Le week-end dernier, Franklin Ginus, codirecteur général de Fairtrasa International et ancien directeur de Chiquita, a jeté un pavé dans la mare sur LinkedIn en demandant que la congestion des ports d'Europe du Nord fasse l'objet d'un débat. « Des temps d'attente moyens de quatre à cinq jours peuvent sembler limités, mais dans notre métier, ils peuvent faire la différence entre la livraison d'une qualité supérieure et le rejet d'une cargaison entière. »
Les retards affectent directement les fruits frais que Fairtrasa importe d'Amérique latine et d'Afrique. « Dans le secteur biologique, la durée de conservation des produits est souvent plus courte. L'année dernière, les retards persistants nous ont causé un grand préjudice. Des conteneurs de fruits dont la durée de conservation n'était que de deux semaines sont parfois restés immobiles pendant huit à dix jours. Nous ne pouvons pas récupérer ce risque auprès de nos producteurs, et c'est donc nous, importateurs, qui subissons les dommages. »
En outre, l'image du secteur est mise à mal. « Nous perdons notre crédibilité. Certains opérateurs choisissent déjà de ne plus faire passer leur cargaison par Rotterdam, et les retards s'accumulent. On invoque souvent les problèmes de capacité du port, mais si notre esprit de décision disparaît en conséquence, cela crée une inégalité de traitement. Toutes sortes de projets sont en cours, mais jusqu'à présent, nous ne nous en rendons pas compte. Le stockage n'est pas une option pour nous : nous sommes totalement dépendants des heures d'arrivée prévues. »
Ginus estime également que le processus douanier peut être amélioré. « De nos jours, il semble que chaque conteneur soit contrôlé pour détecter la présence de drogues. C'est compréhensible, mais pourquoi cela ne se fait-il pas déjà dans le pays d'origine ? Après tout, les problèmes commencent sur le trajet entre la plantation et le port. Si ces contrôles étaient effectués dans le pays d'origine, nous aurions beaucoup moins de retards ici. »
Les problèmes de disponibilité mettent également les relations avec les clients sous pression. « Dans notre secteur, la fiabilité des livraisons est cruciale. Les conséquences ne sont pas seulement financières, elles touchent l'ensemble de la chaîne : des producteurs aux clients. Elles entraînent une augmentation des déchets alimentaires et une diminution des débouchés. »
Selon Ginus, la congestion portuaire est un problème systémique complexe. « Ce n'est pas la faute d'une seule partie, mais un défi commun pour le secteur. Par mon appel, j'espère entamer un dialogue ouvert sur la manière de protéger l'intégrité du commerce des fruits et légumes frais en ces temps imprévisibles. J'espère que nous pourrons échanger des idées et trouver des solutions ensemble. Dans notre secteur, ce sont justement ces quelques jours qui font toute la différence. »
Pour plus d'informations :
Franklin Ginus
Fairtrasa International
Tél. : +31 174291600
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