Chez BerryBrothers, la récolte des variétés précoces de groseilles est presque terminée. « Cette semaine, nous récoltons Junifer pour la dernière fois et la semaine prochaine, nous commencerons Rovada », explique Nijs van Zuilen. « La demande de groseilles est remarquablement bonne. Le fait que nous récoltions Junifer de plus en plus tôt - et l'élimination d'autres variétés plus précoces - nous donne un peu plus de marge de manœuvre. Souvent, à cette époque de l'année, nous constatons une offre excédentaire sur le marché, mais ce n'est pas le cas aujourd'hui et les petits fruits se vendent bien. »
Une récolte saine
Les rendements sont également bons. « Depuis ce printemps, nous avons bénéficié d'un temps sec assez stable. Cela a permis d'obtenir de bons rendements et une bonne qualité. La semaine dernière, nous avons eu des journées extrêmement chaudes, mais nous parvenons de mieux en mieux à éviter les extrêmes dans les cultures grâce à l'irrigation, le barbouillage des films de protection à la craie et au maintien de l'herbe haute, le tout partant bien sûr d'une culture saine. »
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« La différence avec l'année dernière, où nous avons eu un printemps très pluvieux, est donc très importante », reconnaît Teun van Zuilen. « Le mauvais temps a provoqué quelques chutes ici et là, mais au début, on s'en apercevait tout de suite. Cela dit, dans les framboises, il a fallu enlever deux jours de fruits brûlés après le temps chaud, mais c'est fini. »
BerryBrothers se concentre actuellement sur le commerce de détail au Benelux pour la commercialisation de ses groseilles. « Chaque pays d'Europe dispose actuellement de sa propre production. Par conséquent, les ventes se concentrent toujours sur le marché intérieur. D'ici quatre à cinq semaines, la demande des pays germanophones en particulier augmentera également. »
Les autres petits fruits ne sont pas en reste chez le spécialiste. « Le marché des framboises est traditionnellement caractérisé par des hauts et des bas, quels que soient les pics de production. La culture s'est également beaucoup développée ces dernières années, ce qui fait qu'il y a parfois des semaines où les ventes sont plus difficiles. En même temps, les framboises traversent souvent bien ces difficultés, car elles suscitent toujours l'enthousiasme, tant sur le marché allemand que néerlandais. »
Demande spécifique pour Sweet Royalla
« C'est différent pour les mûres : il s'agit d'un article avec lequel vous servez un certain segment de clients, avec des quantités limitées. La culture est bien adaptée à cette situation, avec une offre et des ventes stables. Ces derniers temps, nous avons toutefois remarqué que de nombreux clients demandent spécifiquement la variété Sweet Royalla. »
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La saison des myrtilles néerlandaises a également démarré. « Ces ventes se déroulent bien, mais il est très important de planifier avant le début de la saison. Il ne faut pas produire plus que ce que l'on peut vendre, car si vous laissez partir votre volume sur le marché libre, cela crée directement un marché de prix. »
Bien que les machines de récolte aient déjà fait leur apparition chez de nombreux producteurs de myrtilles néerlandais, BerryBrothers opte toujours pour la cueillette manuelle. « Les progrès sont rapides aujourd'hui, mais nous choisissons toujours la récolte manuelle, car nous ne voulons pas faire de concessions sur la qualité. Pour les framboises, les mûres et les groseilles, nous sommes encore loin de la récolte mécanique. Je pense qu'il faudra encore une quinzaine d'années avant d'y parvenir. »
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Treize certifications
« Heureusement, nous constatons qu'il y a des détaillants aux Pays-Bas qui demandent spécifiquement des produits néerlandais. C'est une bonne chose, car pourquoi faire venir le produit de loin s'il pousse aussi à proximité ? Nous pouvons répondre à la demande grâce à la culture locale et, avec ce choix, les supermarchés optent pour la sécurité alimentaire, la durabilité et les produits certifiés. Par ailleurs, cette certification est un sacré investissement en termes d'énergie, car nous nous dirigeons vers notre treizième certificat. Il serait bon de revoir ce système et de faire des économies, car il semble y avoir beaucoup de chevauchements entre les différents labels. »
« Dans les années à venir, nous voulons pleinement nous concentrer sur l'optimisation et la durabilité de nos cultures. Nous ne croyons pas tant à la continuité qu'à l'innovation. C'est la seule façon de rester en tête de la concurrence avec toutes les augmentations de coûts. Nous étudions comment nous pouvons utiliser d'autres variétés pour rendre la production encore plus efficace. Nous appelons cela le projet de culture du futur. De cette manière, nous voulons répondre à toutes les questions de durabilité que nous posent les détaillants et les consommateurs. Heureusement, nous constatons que les détaillants font de plus en plus la promotion de l'histoire qui se cache derrière les producteurs. »
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Dans les semaines à venir, Teun et son frère Gijs van Zuilen seront accrochés au rayon des fruits rouges dans tous les magasins Albert Heijn des Pays-Bas
« Nous voulons donc faire preuve d'une transparence maximale. C'est pourquoi nous sommes très actifs sur les médias sociaux et nous travaillons aussi beaucoup avec des influenceurs, afin que les gens puissent voir ce que nous faisons. Nous espérons ainsi nous positionner comme un employeur attrayant, d'une part, mais nous voulons aussi raconter l'histoire honnête de la culture fruitière, une histoire dont on ne parle pas assez à la télé, par exemple. Nous le faisons de préférence de manière proactive, plutôt que sur la défensive. »
Pour plus d'informations :
Nijs et Teun van Zuilen
BerryBrothers
Tél. : +31 646708453
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www.berrybrothers.nl
