L'été est là. La coopérative belge REO, qui vend ses fruits d'été aux enchères et par courtage commercial, répond à cette demande. Les produits d'été, au premier rang desquels les fraises, continuent de gagner en importance. Mais la nouvelle haute saison des petits fruits ligneux a démarré lentement.
Fraises
Après un démarrage plus précoce, grâce à un printemps ensoleillé, la haute saison des fruits à baies bat son plein chez REO. Bien que l'offre diminue progressivement, les fraises saisonnières de plein champ sont encore disponibles. Et celles cultivées sur claies sont également encore disponibles en bons volumes. "Le mois de mars a été exceptionnellement chaud et sec", explique Pieter Van Houcke, producteur de fraises chez REO. "Le printemps ensoleillé a permis un excellent démarrage de la saison estivale. À tel point que la production des cultures de printemps a été plus importante."
© REO VeilingPieter van Houcke
"Elle a également commencé une dizaine de jours plus tôt que l'année dernière. Au cours de la première moitié du mois de mai, les récoltes des serres 'froides' recouvertes de plastique ont été ajoutées. Cette combinaison a fait que l'offre de fraises a d'abord atteint son maximum à l'ORP à la mi-mai. Le record journalier de 2025 a été provisoirement établi le 14 mai avec la livraison de 125.212 kg de fraises. C'est presque le double de la livraison de 71 611 kg deux jours plus tôt", explique Peter.
Jusqu'à présent, la saison des fraises a été très agréable en Flandre occidentale. Au cours des cinq premiers mois de 2025, REO a mis en vente un total de 1,63 million de kilos de fraises. Cela représente environ 270 000 kilos de plus que durant la même période de l'année dernière. Le chiffre d'affaires a augmenté de 2,72 millions d'euros. "Les consommateurs aiment certainement nos fraises savoureuses. Mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle les producteurs régionaux cultivent de plus en plus de fraises.
"Ces derniers temps, la production locale de fraises a augmenté grâce à la spécialisation de plusieurs producteurs de fraises de l'ORP. Ils ont investi dans des techniques de culture durables et modernes. La période de sécheresse prolongée en mars et avril n'a donc pas trop affecté les fraises de Flandre occidentale. Les producteurs ont la capacité de stocker suffisamment d'eau de pluie hivernale", explique Peter.
Le mois dernier, les producteurs de fraises de la coopérative ont récolté en abondance les variétés de juin (Sonsation, Falco et parfois Elsanta). Le beau temps de l'été a permis d'atteindre le pic de production et d'assurer une transition en douceur vers Aurora Karima. Cette variété persistante est devenue en quatre ans la deuxième variété la plus importante chez REO. "Elle est cultivée différemment, mais nous commençons à nous y habituer.
"Cela se traduit par un approvisionnement en fraises plus régulier et plus stable à la coopérative, où l'offre de baies d'été se maintiendra à un bon niveau dans les semaines à venir, sauf contretemps. Les consommateurs n'ont guère à s'inquiéter de la disponibilité et de la qualité des fraises de Flandre occidentale. Aurora Karima est très résistante à l'été sec et chaud qui s'annonce", souligne Peter.
Baies
Avec les fraises, les petits fruits ligneux font entrer l'été dans les cuisines, selon l'ORP. Et c'est une bonne chose, car ces fruits sont de plus en plus populaires. Les Belges achètent six fois plus de baies fraîches aujourd'hui qu'il y a 20 ans : de 97 g en 2002 à 636 g en 2024. Le volume de petits fruits ligneux que la coopérative commercialise suit cette tendance. "Il a triplé au cours des dix dernières années et continue d'augmenter", explique Jurgen De Braekeleer, chef de produit pour les fruits à baies de REO.
"Pour les framboises, l'offre annuelle a augmenté d'environ six pour cent en 2024, et pour les mûres, elle a presque doublé. La consommation de mûres reste toutefois limitée. Tout comme les groseilles, les mûres restent, pour l'instant, un produit de niche. Certains consommateurs belges en achètent, ce qui laisse entrevoir un potentiel de croissance pour les deux produits. La culture des baies et des framboises est également très difficile.
"Grâce à la chaîne du froid, nos producteurs de petits fruits ligneux livrent leurs produits à REO jusqu'à trois fois par jour. Outre le soin apporté à la qualité et à la fraîcheur des produits, nos producteurs consacrent beaucoup de temps et d'efforts à la présentation de leurs produits cultivés localement et de manière artisanale dans des emballages attrayants. Ils répondent aux demandes spécifiques des acheteurs en matière d'emballage, de variété, de taille, etc. avec une grande flexibilité", déclare Jurgen.
© REO VeilingJurgen de Braekeleer
Framboises
Alors que le gel et la grêle frappent l'Europe de l'Est, la saison en Flandre occidentale se déroule bien jusqu'à présent. La couverture est bonne et les petits fruits poussent bien. "Toutefois, la culture reste vulnérable en raison de facteurs tels que la disponibilité de plus en plus limitée des produits de protection des cultures. De nombreuses mains sont nécessaires pour récolter avec soin les petits fruits, beaux mais fragiles. La main-d'œuvre reste le principal coût de la culture et la disponibilité du personnel est une préoccupation majeure.
"Grâce à leur savoir-faire et à leur production axée sur le marché, les producteurs de petits fruits de l'ORP ont certainement une place sur le marché. Malheureusement, ils sont confrontés à la concurrence féroce des produits importés de régions où la pression réglementaire est moins forte et où la législation en matière de conditions de production et de travail est inégale. Pour les framboises, il s'agit principalement du Maroc, de l'Espagne et du Portugal", explique Jurgen. "Pour les myrtilles, il s'agit principalement de l'Europe de l'Est et de l'Amérique centrale.
"D'une manière générale, pour les ventes de petits fruits ligneux et de fruits et légumes frais, il est essentiel que les conditions de concurrence soient équitables sur le marché international. Cela permet d'éviter que les produits cultivés localement soient écartés du marché. C'est également la raison pour laquelle l'ORP ne cesse de soutenir et d'encourager ses partenaires commerciaux à choisir des produits régionaux de qualité plutôt que des importations à prix réduit. Dans d'autres pays, les petits fruits sont souvent cueillis tôt en raison de la longueur du transport. Ici, les producteurs peuvent laisser les fruits mûrir lentement jusqu'à ce qu'ils soient parfaits pour la cueillette. Cela permet bien sûr d'obtenir une meilleure saveur et une meilleure qualité, ainsi qu'une plus grande durabilité. Vous pouvez être sûr que les fruits sont doux si vous les achetez localement", conclut Jurgen.
Pour plus d'informations :
REO
Tél. +32(0)51 23 12 11
[email protected]
www.reo.be
