Comme d'autres cultures, la pomme de terre est en train de prendre le train de la technologie pour lutter contre les problèmes qui l'entourent, principalement le coût de la main-d'œuvre et le manque de renouvellement des générations, ainsi que le fait que les bénéfices ne sont jamais les mêmes d'une saison à l'autre.
Cette année, « la production à Salamanque est plus élevée et les prix sont plus bas. Nous avons dix jours de retard car il a beaucoup plu pendant les semailles, mais il n'y aura pas de déficit de production car il y a encore des pommes de terre en provenance de Séville, de Carthagène, de Valence, de France et même d'Égypte. Dans des années comme celle-ci, il est très difficile de maintenir les coûts de main-d'œuvre », commente José Blázquez, directeur d'Aranpino de Salamanca S. COOP, une coopérative qui produit 25 millions de kilos sur 500 hectares pour la consommation nationale et un peu de blé, de seigle et de maïs pour la rotation des terres.
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La révolution dans les campagnes, c'est la technologie
M. Blázquez considère que l'Espagne s'est vidée de sa substance et que le manque de renouvellement des générations est un « gros problème auquel il faut s'attaquer. » Toutefois, selon lui, « dans le cas de la pomme de terre, l'adaptation nécessaire provient davantage des coûts de production, y compris de la main-d'œuvre. »
En ce qui concerne ces coûts et l'activité réelle, « il y a un décalage parce que notre travail est irrégulier ; un jour, nous avons besoin de 5 personnes, un autre de 15. Il y a des années, comme celle-ci, où les prix ne sont pas élevés et où une équipe peut coûter 18 euros de l'heure par travailleur. C'est pourquoi nous nous tournons vers la technologie autant que possible. Nous disposons aujourd'hui d'une abatteuse automotrice et d'un sélecteur optique de qualité et de calibre qui travaille à 60 tonnes par heure dans l'entrepôt. »
Un autre problème est le manque de renouvellement des générations, la plupart des agriculteurs ayant près de 65 ans. Selon M. Blázquez, « les phases de semis et de culture se passent bien, mais la récolte est difficile pour eux. Ils préfèrent les machines, qui leur évitent le travail manuel et leur permettent d'aller beaucoup plus vite. »
En novembre, la pomme de terre doit être entièrement récoltée en raison du risque de gel, et « avec les machines, nous pouvons le faire en une journée. » Plus que des économies, je parlerais de gains de temps et d'efficacité. Un agriculteur qui récolte avec une moissonneuse-batteuse et sélectionne manuellement, après de nombreuses heures de travail et dans des conditions optimales, peut récolter 200 000 kilos de pommes de terre en une journée, alors qu'avec la moissonneuse automotrice et le sélecteur optique, nous pouvons récolter jusqu'à 600 000 kilos. Qu'est-ce que nous gagnons ? Du temps et de la facilité. »
Au cours des dix dernières années, l'agriculture est l'un des secteurs qui a le plus progressé. « Un engrais peut coûter entre 300 et 500 euros. Si vous surfertilisez, vous perdez de l'argent et vous manquez de durabilité. Grâce à la technologie, ces coûts sont considérablement réduits. »
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« Nous devons jouer à armes égales, ce qui n'est pas le cas »
En ce qui concerne la pression exercée par des tiers, M. Blázquez estime que « leur main-d'œuvre est très bon marché et qu'ils utilisent des produits qui sont interdits ici depuis longtemps. Cette année, l'homologation de la métribuzine, un herbicide destiné à lutter contre les mauvaises herbes, est tombée et nous n'avons pas d'alternative commerciale. Le Maroc et l'Égypte utilisent ces produits sans restrictions. Nous savons déjà qu'il s'agit d'entreprises européennes qui sont allées cultiver parce que c'est rentable là-bas et plus difficile ici, mais nous devons jouer sur les mêmes tableaux et ce n'est pas le cas. »
« En ce qui concerne les pommes de terre, l'Espagne peut être approvisionnée pendant presque toute l'année, mais nous importons beaucoup de France, qui est abordable parce qu'elle n'a pas besoin d'être irriguée. Ici, nous puisons l'eau dans des puits, les moteurs d'extraction de l'eau sont alimentés par du diesel, qui coûtait 40 centimes le litre il y a dix ans et qui coûte aujourd'hui 1 euro. » Une autre raison, selon le directeur, est qu'ils ne peuvent pas utiliser certains agents antigermes et qu'ils conservent la pomme de terre à 8 °C, « ce qui signifie que la pomme de terre a une activité. La pomme de terre française est conservée à 2 °C et reste plus longtemps au repos. »
Cette révolution dans le domaine entraîne une hausse du prix final. Selon M. Blázquez, « le bas prix et la qualité ne vont pas de pair. Les consommateurs devront s'éduquer en ce sens et identifier l'origine de ce qu'ils achètent, car l'origine n'est pas la même que l'emballage. »
Pour plus d'informations :
José Blázquez
Directeur
Aranpino de Salamanca S. COOP.
Tél. : +34 923 532 604
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