La saison des mangues a été difficile pour les producteurs du Karnataka, en particulier dans le district de Kolar, où la récolte commence généralement au cours de la première ou de la deuxième semaine de mai, explique Ajay Rama, un agripreneur établi dans cette région. Selon lui, la saison a démarré tardivement, vers la fin du mois de mai, principalement en raison de l'ouverture tardive des marchés et de la baisse significative des prix.
Ajay Rama indique que la production globale a augmenté d'environ 30 % par rapport à l'année dernière dans son exploitation et dans les exploitations voisines. "Malgré des rendements plus élevés, la qualité a souffert de plusieurs semaines de pluie juste avant la récolte, ce qui a entraîné des attaques fongiques telles que l'anthracnose, qui a causé des lésions sur les feuilles, les tiges et les fruits. Cela a augmenté la perte à environ 25-30% cette année, contre 20% l'année dernière", mentionne-t-il, tout en ajoutant que les principales variétés cultivées dans la région comprennent Totapuri pour la transformation et Banganapalli pour l'exportation et le marché du frais.
© Aranya Fruit Forests
"L'année dernière, le Totapuri se vendait entre 0,23 et 0,35 USD le kg. Cette saison, les prix ont chuté à 0,02 à 0,06 USD par kg, ce qui suffit à peine à couvrir les coûts de récolte et de transport. Le coût total de la culture et de l'entretien des mangues est généralement compris entre 0,09 et 0,12 USD, de sorte que les agriculteurs étaient bien en deçà du seuil de rentabilité", explique M. Rama. Il attribue cette baisse à un démarrage tardif des entreprises de transformation de jus de fruits, qui achètent jusqu'à 90 % de la récolte de la région. "La morosité du marché de l'exportation, due à l'incertitude concernant les rejets du marché aux États-Unis, et les coûts logistiques élevés ont également influé sur la fixation des prix.
Selon Rama, la majeure partie des mangues du Karnataka, en particulier les Totapuri, ne sont pas exportées mais consommées ou transformées localement, et seule une petite partie est exportée directement par les producteurs individuels. "La dépendance à l'égard des mandis locaux de vente en gros ou des comités du marché des produits agricoles (APMC) du gouvernement de l'État rend la plupart des agriculteurs vulnérables aux fluctuations des prix et aux pratiques commerciales opaques", explique-t-il.
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Le gouvernement de l'État du Karnataka a bien annoncé un prix minimum de soutien, mais M. Rama explique qu'en réalité, les agriculteurs ne sont assurés de recevoir que 0,05 USD par kilo à titre de soutien, à raison de deux tonnes par acre et d'un plafond de 10 tonnes par agriculteur. "Cela signifie un maximum de 460 à 475 USD par agriculteur possédant cinq acres ou plus. Cependant, la compensation n'a pas encore atteint de nombreux agriculteurs et, lorsqu'elle a été annoncée, les prix des mandis ont encore baissé, ce qui a réduit le bénéfice de l'aide", ajoute-t-il.
Pour l'avenir, M. Rama recommande au gouvernement d'améliorer la transparence et l'efficacité du système actuel de marché de gros : "Il est nécessaire d'apporter un soutien direct aux comptes des agriculteurs et de mettre en place des incitations tarifaires pour les produits de meilleure qualité. L'accès aux marchés de détail urbains et un système de classement équitable pourraient améliorer considérablement les revenus des agriculteurs. Pour l'instant, la saison s'achèvera à la fin du mois de juillet, et de nombreux agriculteurs resteront frustrés et espèrent un soutien politique plus efficace l'année prochaine", conclut-il.
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