La production britannique de prunes, en déclin depuis plus de 35 ans, montre des signes de reprise en 2025. La récolte de cet été devrait être la plus importante depuis trois ans, avec des volumes qui devraient doubler par rapport à l'année dernière.
La récolte de 2025 arrive actuellement dans les magasins Tesco du Royaume-Uni. Selon le détaillant, cette augmentation est due à l'amélioration des méthodes de production et à l'introduction de variétés à haut rendement. L'histoire du secteur remonte au règne du roi Henri VIII, lorsque les premiers vergers de pruniers britanniques ont été plantés dans le Kent.
© Tesco
WB Chambers, basé à Maidstone, l'un des plus grands producteurs de prunes du Royaume-Uni, indique que la production a doublé, passant de 150 tonnes en 2024 à 300 tonnes cette année. Le producteur attribue cette augmentation à des conditions de croissance favorables et à de nouvelles variétés.
Simon Reeves, responsable des achats de fruits chez Tesco, déclare : « Nous entendons des rapports similaires de la part de tous nos producteurs et de notre principal fournisseur de prunes, selon lesquels il s'agit de la meilleure récolte depuis environ trois ans. La qualité des fruits cultivés en Grande-Bretagne qui arrivent en ce moment dans nos magasins est la meilleure que nous ayons vue depuis plusieurs années - charnues, juteuses et sucrées. »
Les données du DEFRA montrent que la production britannique de prunes a culminé en 1987 à 28 900 tonnes, avant d'entamer une chute brutale. La baisse des rendements et de la rentabilité par rapport à des cultures telles que les baies, les cerises et les pommes a incité de nombreux producteurs à changer de production. En 2008, la production n'était plus que de 2 500 tonnes. Entre 1985 et 2017, la superficie plantée est passée de 2 400 à 800 hectares.
Le directeur commercial de WB Chambers, James Miller, ajoute : « Le Royaume-Uni avait autrefois l'un des secteurs de la prune les plus dynamiques d'Europe, et nos vergers étaient connus dans le monde entier pour produire la variété classique Victoria. Les importations moins chères ayant inondé le marché et la production de prunes étant devenue moins rentable, l'intérêt pour la culture de ce fruit a diminué. »
« Mais nous avons maintenant investi dans de nouveaux porte-greffes ainsi que dans des systèmes agricoles modernes tels que l'irrigation minimale automatique et l'analyse de l'humidité du sol. Avec les nouvelles variétés que nous avons plantées ces dernières années, telles que 'Top Hit', 'Top Taste' et 'Top End', nous pensons avoir des prunes de grande qualité qui non seulement ont un goût merveilleux, mais qui ont aussi une meilleure durée de conservation, ce qui contribuera à réduire les pertes. »
« Et la bonne nouvelle pour le secteur, c'est que ces variétés sont mieux adaptées au climat britannique, ce qui nous aidera à prolonger la saison de culture au Royaume-Uni. »
Pour plus d'informations :
Tesco
Tél. : +44 3306780639
[email protected]
www.tescoplc.com
