Mohammad Abu-Ghazaleh, président-directeur général de Fresh Del Monte, donne l'alerte d'une éventuelle pénurie mondiale de bananes liée à la propagation de maladies végétales et aux effets du changement climatique. Le 30 juillet lors de la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre de la société, il a déclaré qu'il prévoyait depuis des années un problème « à l'échelle de l'industrie, les causes étant claires ».
Abu-Ghazaleh a cité deux maladies fongiques comme principales préoccupations : la cercosporiose noire (maladie des taches foliaires noires ou sigatoka) et la fusariose, également connu sous le nom de Tropical Race 4 (TR4). La sigatoka noire, causée par Pseudocercospora fijiensis, affecte les bananes et les plantains en endommageant leurs feuilles, tandis que le Fusarium est un pathogène transmis par le sol qui attaque les racines, entraînant le flétrissement fusarien du bananier en obstruant le système vasculaire de la plante.
« Les changements climatiques, en particulier les températures plus chaudes combinées à l'humidité, accélèrent la propagation de la sigatoka dans les régions de culture clés. En outre, la propagation continue de Tropical Race 4, ajoute une pression supplémentaire. » Selon Abu-Ghazaleh, la première a un impact sur les cultures dans toute l'Amérique centrale, certains pays devant faire face aux effets combinés des deux maladies.
Les équipes de recherche et développement de Fresh Del Monte travaillaient sur des solutions et les essais sur le terrain de lignes de bananes génétiquement modifiées résistantes à la TR4 devraient commencer dans les mois à venir. L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) décrit le TR4 comme « l'un des champignons les plus agressifs et les plus destructeurs de l'histoire de l'agriculture » et la plus grande menace pour la production mondiale de bananes, avec des répercussions potentielles sur la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance d'environ 400 millions de personnes.
Abu-Ghazaleh a ajouté que « la demande mondiale de bananes reste forte, car elles continuent d'être l'un des fruits les plus abordables et les plus accessibles dans les rayons ». Il a également indiqué que le volume des exportations de bananes du Costa Rica est actuellement en baisse de plus de 20 % en raison de la sigatoka et d'autres problèmes liés au sol et au climat, et averti : « Je ne pense pas que cela va s'arranger. En fait, la situation ne fait même qu'empirer. »
Fresh Del Monte est récemment entré sur le marché du Moyen-Orient avec son ananas Pink Glow aux Émirats arabes unis, décrivant cette initiative comme faisant partie d'une stratégie visant à développer des produits à haute valeur ajoutée sur de nouveaux marchés internationaux.
Lors du premier semestre 2025, la société a enregistré des ventes nettes de 2,28 milliards de US$, en hausse de 1,3 % par rapport à l'année précédente, avec des produits frais et à valeur ajoutée en hausse de 2,9 % pour atteindre 1,41 milliard de $. Les ventes mondiales de bananes sont restées stables à 773,7 millions de $. Le bénéfice d'exploitation a augmenté de 0,9 % pour atteindre 113,2 millions de $, et le bénéfice net a augmenté de 12,5 % pour atteindre 89,3 millions de $. Sur l'ensemble de l'année, les ventes devraient augmenter de 2 %.
Source : JustFood
