La figue de Barbarie est un fruit qui se récolte généralement en été. Les entreprises qui peuvent l'obtenir pendant le reste de l'année diversifient leur calendrier en leur trouvant un marché. C'est le cas d'une entreprise de Murcia.
« La production de figues de Barbarie hors saison est ce qui nous caractérise ; de septembre à juin, nous produisons plus d'un million de kilos par an. En hiver, lorsque le soleil n'est pas au rendez-vous, la production s'arrête complètement et les kilos diminuent. C'est donc au printemps que nous avons la plus grande production », indique María del Carmen Pérez, gérante de Don Chumbito. « Nous nous spécialisons dans la variété à chair orange parce qu'elle est la plus sucrée et qu'elle contient le moins de pépins. » 
© Don Chumbito
« En Espagne, la figue de Barbarie est très populaire en Andalousie et en Murcia, et un peu en Estrémadure, mais pas dans les autres régions. En revanche, le Royaume-Uni, les Émirats Arabes Unis, l'Arabie Saoudite, le Canada et Israël sont très friands de ce fruit. Après beaucoup d'efforts, nous servons même notre figue de Barbarie à certaines maisons royales.»
« Bien qu'il s'agisse d'une plante désertique, en été, elle a besoin d'un apport en eau pour produire des fruits de qualité, sucrés et juteux. La récolte est délicate, nous procédons un par un, en veillant à ce que la peau ne s'ouvre pas. »
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Figues de retallo : une technique traditionnelle
« Nous ne travaillons qu'avec des figues de retallo, une technique appliquée qui permet d'obtenir une figue plus tardive, à la fin du mois d'août. Grâce à cette technique, nous sommes sur le marché quand il y a moins de quantité. Normalement, pour les autres, nous commençons à la mi-juillet, mais c'est un fruit qui mûrit tous en même temps et il y a généralement une grande quantité d'un seul coup. »
« On raconte qu'aux alentours du jour de la San Antón, un gros orage est arrivé et a fait tomber toutes les figues de Barbarie au sol, mais on s'est rendu compte qu'elles recommençaient à fructifier, et depuis lors, la technique a été appliquée pour prolonger la figue de Barbarie dans le calendrier, qui dure jusqu'à la fin du mois de novembre en Murcia. »
« La durée de conservation de la figue de Barbarie peut être prolongée jusqu'à quatre mois, mais ce n'est pas l'idéal. La meilleure qualité peut être conservée pendant environ 25 jours en entrepôt, mais avec beaucoup de sagesse au moment de la récolte et de la manipulation. »
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Une nouvelle variété à l'horizon
« La cochenille ne permet pas de négliger la plantation un seul jour. C'est un insecte qu'il faut chercher dans la pelle et éliminer un par un. En effet, il s'agit d'une plante succulente, c'est-à-dire qu'elle ne transpire pas, donc elle ne perd pas d'eau et n'assimile pas les traitements phytosanitaires, donc l'insecte ne meurt pas. Nous lavons les pelles à l'eau et nous luttons ainsi contre le parasite. Il n'a jamais cessé d'être une menace constante. »
Heureusement, « nous faisons des recherches pour développer une nouvelle variété de figue de Barbarie qui améliorera le fruit en termes de résistance à la cochenille et qui sera très sucré. Nous sommes dans la phase de multiplication de la plante et nous espérons pouvoir la proposer sur le marché dans quelques années », conclut le responsable.
Pour plus d'informations :
María del Carmen Pérez
Gérante
Don Chumbito
Tél. : +34 616 23 82 04
[email protected]
www.donchumbito.com
