Tout a commencé il y a une quinzaine d'années. Une belle histoire née de la rencontre entre trois producteurs passionnés et très engagés dans la production de cette pomme si particulière, la Reine des Reinettes. « A l'époque, la SICA Gerfruit, Cofruid'Oc et Les Vergers de la Blottière avaient déjà ce point commun de produire de la Reine des Reinettes. Face aux difficultés que rencontrait la variété, nous nous sommes alors dit que si nous ne redonnions pas un peu d'aura à cette pomme exigeante et très coûteuse à produire, si nous ne faisions pas valoir ses qualités, elle disparaitrait peu à peu », raconte Benoît Carreau-David, Producteur et Directeur Commercial de la SICA Gerfruit.
© Reine des Reinettes Gourmande
Une pomme à part qu'il faut « chouchouter »
C'est alors que les trois producteurs ont décidé d'entreprendre une démarche de mise en avant de cette pomme typique et hautement gustative : « Nous avons donc créé la Reine des Reinettes Gourmande, en redéfinissant un cahier des charges exigeant et l'avons présentée telle qu'elle est vraiment : une véritable tradition française, parfois cultivée depuis trois générations de producteurs, une partie intégrante de notre patrimoine. Une pomme franco-française, réservée à notre marché intérieur, attendue avec impatience chaque année par des consommateurs addicts à son goût unique. Une pomme qu'il faut vraiment chouchouter, que l'on cueille en 5, 6, 7 voire 8 fois afin de révéler toute la quintessence organoleptique et la qualité gustative qu'elle peut offrir. La Reine des Reinettes Gourmande, c'est un produit de saison, un plaisir éphémère puisqu'elle ne se conserve pas et qu'on peut la déguster sur une courte période de quelques semaines seulement. Une production confidentielle, puisque l'on atteint les 2000T de pommes récoltées par an. C'est un fruit d'artisan, produit par des arboriculteurs passionnés au savoir-faire spécifique ».
Une pomme qui nécessite beaucoup plus de travail et de main d'œuvre, contrairement à une variété qui se récolte en 1 ou 2 passages. « Avec une floraison très étalée, la Reine des Reinettes Gourmande arrive à maturité de façon très séquencée. Nous devons donc chaque semaine passer dans un hectare de vergers pour enlever 3 ou 4 tonnes de pommes, cueillies à maturité. Il s'agit d'une pomme à part, acidulée, aux arômes de coins et de miel, avec un peps très caractéristique ».
© Reine des Reinettes Gourmande
Un message bien reçu par les acheteurs
Une identité forte et un discours auxquels les acheteurs ont été sensibles, permettant ainsi la sauvegarde de cette pomme si particulière : « Notre message a été très bien reçu et je tiens à rendre hommage à nos distributeurs qui ont accueilli notre démarche avec beaucoup d'enthousiasme. La Reine des Reinette est une variété qui coûte cher à produire, et une Reine des Reinettes low cost n'a aucun intérêt. Grâce à cette valorisation, la variété a pu perdurer. Si les surfaces de vergers ont été divisées par 2 entre 2000 et 2010, en ce qui nous concerne à la SICA Gerfruit, nous observons depuis l'initiation de la démarche Reine des Reinettes Gourmande une augmentation d'environ 20 % de nos surfaces. Grace à l'initiative de nos trois structures, nous avons réussi non seulement à endiguer la chute mais aussi à renouveler des vergers qui étaient vieillissants. C'est aussi une grande fierté que de produire de la Reine des Reinettes. Économiquement parlant, c'est intéressant car il s'agit d'une pomme bien valorisée mais c'est aussi intellectuellement très plaisant. Il faut en revanche être conscient, je ne peux pas avoir dans mon verger une proportion de Reine des Reinettes plus importante que ce que j'ai déjà. Sinon, il me faudrait quatre fois plus de personnel. Il est important d'avoir une proportion maitrisée de cette variété, aussi spéciale et intéressante soit-elle ».
Une bonne campagne en perspective pour le Val de Loire
Cette quinzième campagne de Reine des Reinettes Gourmande s'annonce positive pour la SICA Gerfruit : « Visiblement, certains bassins de production ont été impactés par de mauvaises conditions météorologiques. Nous concernant, dans le Val de Loire, nous avons eu de la chance car nous avons vraiment une belle récolte cette année, grâce à des conditions de floraison et printanières qui ont été favorables. La récolte a débuté la semaine dernière et la commercialisation hier. La qualité est au rendez-vous et saura faire plaisir aux gourmets. C'est un très bon cru qui s'annonce pour cette campagne ».
Pour soutenir la consommation, un jeu concours est organisé tous les ans, cette année du 25 août au 26 septembre.
Pour plus d'informations :
Benoit Carreau-David
SICA Gerfruit
La Portière
72500 Chenu
Tél. : +33 (0)2 43 38 11 60
