La patate douce a gagné en popularité ces dernières années. Si elle est consommée depuis longtemps dans diverses parties du monde, elle est devenue de plus en plus familière en Europe au cours des dernières décennies. En tant qu'alternative à la pomme de terre ordinaire, elle s'installe tranquillement dans les rayons. Une aubaine pour Decock Plants, qui cultive de jeunes plants de patates douces pour des agriculteurs de toute l'Europe. « Les producteurs européens parviennent de mieux en mieux à la commercialiser et la demande ne cesse de croître », explique Gaël Decock, de l'entreprise familiale éponyme.
© Decock Plants
Decock Plants a été fondée en 1987 par le père de Gaël, Ludo Decock, à Komen, en Belgique. L'entreprise est spécialisée dans la production de jeunes plants pour les professionnels. L'assortiment comprend également divers jeunes plants pour les producteurs d'herbes aromatiques et de fleurs. L'entreprise est implantée en Belgique, où elle s'est considérablement développée au fil des ans. Decock Plants possède également une succursale en Éthiopie.
Se différencier
Pour l'entreprise, c'est aussi le moyen de se distinguer sur le marché actuel. « La propagation traditionnelle des plants de patates douces se fait par l'intermédiaire de pousses, qui se développent à partir du tubercule et qui permettent de cultiver de nouveaux plants. C'est la méthode principalement proposée par nos collègues concurrents espagnols et portugais, par exemple. En revanche, nous cultivons de jeunes plants à partir de la plante mère, qui provient de notre site en Éthiopie. Nous procédons ensuite à l'enracinement ici, en Belgique, avant de repartir pour tous nos clients en Europe. »
© Decock Plants
Cette technique demande un peu plus d'efforts, mais, selon Decock, elle apporte aussi des avantages. « Notre méthode est peut-être un peu plus chère, mais en termes de fiabilité de livraison et de possibilités d'automatisation, nous pouvons clairement nous distinguer. En outre, le rendement est nettement plus élevé que dans le cas d'une multiplication traditionnelle. En Éthiopie, nous bénéficions d'un climat stable, qui nous permet de garantir la production et donc la fiabilité des livraisons à nos clients. En outre, si le temps est mauvais chez nos clients producteurs, nous pouvons si nécessaire, garder les jeunes plants ici pendant un certain temps dans notre serre. De cette manière, nous pouvons être flexibles dans l'offre de jeunes plants de patates douces. »
Se développer ensemble
Les principaux marchés de vente de Decock Plants sont la Belgique, les Pays-Bas, la France et la Suisse. « Nous constatons ici que la popularité a fortement augmenté ces dernières années. Il s'agit d'un produit de plus en plus populaire, raison pour laquelle de nombreux producteurs de ces régions se sont également lancés il y a environ six ans. Toutefois, nombre d'entre eux ont arrêté en raison de problèmes de croissance et de qualité. Ces incidents de démarrage semblent désormais résolus et les producteurs ont fait de réels progrès dans la culture de la patate douce, de sorte que la demande va croissante. Je pense qu'il y a encore un monde à conquérir sur le marché européen, tout en ne fermant pas les yeux sur d'éventuelles opportunités dans d'autres régions du monde dans les années à venir. »
© Decock Plants
Si Decock prévoit que les patates douces cultivées localement seront concurrencées par les pays producteurs qui exportent vers l'Europe ? « Bien sûr que cette concurrence existe, et pas qu'un peu, notamment depuis l'Égypte. Seulement, les consommateurs semblent de plus en plus s'intéresser aux productions locales. Et les producteurs européens de patates douces semblent être en mesure de commercialiser leurs tubercules de mieux en mieux. Heureusement, car la culture des patates douces n'est rentable qu'en vendant tout ce qui est produit. Du petit calibre aux grosses patates. Les producteurs trouvent des moyens de valoriser leurs flux 'résiduels' et nous nous développons avec eux. »
Potato Europe
C'est donc avec une belle ambitipon que Decock Plants exposera à Potato Europe, à Lelystad, les 3 et 4 septembre. « Nous avons déjà participé à ce salon en Belgique et en France, mais cette année, nous pourrons à nouveau nous présenter à l'ensemble du monde de la pomme de terre aux Pays-Bas. Nous sommes donc impatients d'y participer. »
Pour plus d'informations :
Gaël Decock
Decock
Plants
Tél. : +32 56558844
[email protected]
www.decockplants.be
