© Bosina FoodLe plus grand importateur de gingembre et d'ail d'Afrique du Sud a, selon ses propres estimations, de grands projets pour l'avenir.
Jacky Zhang de Bosina Food est actuellement en train de passer des entretiens pour le poste de directeur d'exploitation sur la ferme maraîchère qu'ils viennent d'acquérir au sud de Tzaneen, où ils commenceront à cultiver du gingembre d'ici un an. Dans un premier temps, il s'agira de rhizomes d'origine sud-africaine, mais à terme, Zhang souhaite implanter du gingembre thaïlandais. Du curcuma sera également planté, ainsi que des poivrons verts.
À droite : Cette ferme située dans la ville natale de Zhang, le district de Laiwu, dans la ville de Jinan, dans la province chinoise de Shandong, cultive du matériel de multiplication de gingembre exempt de maladies.
"C'est mon plan : Je veux planter suffisamment de gingembre non seulement pour approvisionner le marché local, mais aussi pour exporter vers l'Europe et, qui sait, vers les États-Unis. J'aimerais essayer la méthode chinoise de plantation du gingembre en Afrique du Sud. En tant que fils d'un cultivateur de gingembre chinois, je comprends mieux le gingembre que les autres produits frais."
Depuis 2014, Bosina Food approvisionne les chaînes de supermarchés sud-africaines et les marchés de gros de Johannesburg, Pretoria, Durban et Le Cap en gingembre cultivé dans la province natale de Zhang, le Shandong, ainsi que dans les provinces chinoises de Hebei et de Liaoning.
Zhang souligne que les producteurs de gingembre chinois ne plantent rien d'autre sur leurs petites exploitations d'environ un demi-hectare, alors que les producteurs de gingembre sud-africains ont des exploitations beaucoup plus grandes où ils cultivent d'autres produits comme les avocats et les mangues. "Un conteneur contient 24 tonnes métriques de gingembre, provenant de deux ou trois agriculteurs. Vous pouvez voir qu'ils sont très petits, mais leur rendement est bien supérieur à celui des champs de gingembre sud-africains. C'est une très grande différence.
"Parfois, les producteurs de gingembre chinois perdent de l'argent parce qu'ils ont trop planté et que le prix est trop bas. Lorsqu'ils exportent vers l'Afrique du Sud, le gingembre chinois réduit l'espace de marché pour le gingembre local, et les producteurs de gingembre locaux doivent baisser le prix de leur gingembre et perdent parfois de l'argent".
Le marché local du gingembre est déconnecté de l'évolution des prix mondiaux
La Chine, principal producteur de gingembre, détermine les tendances internationales des prix du gingembre, tout comme ses concurrents tels que la Thaïlande et le Brésil. "Comme nous le savons, la qualité du gingembre thaïlandais est meilleure que celle du gingembre chinois, et son prix est donc généralement un peu plus élevé que celui du gingembre chinois. Mais lorsque le prix du gingembre chinois baisse, le prix du gingembre thaïlandais baisse également, et le prix du gingembre sud-africain suit", explique-t-il.
Il remarque qu'il lui semble que les producteurs de gingembre sud-africains ne sont pas au courant de l'évolution du prix du gingembre au niveau mondial. "Les agriculteurs locaux doivent obtenir davantage d'informations sur le marché international du gingembre afin d'élaborer leurs plans. Le gingembre chinois présente un avantage en termes de coûts : le coût de plantation est d'environ 50 % du coût de plantation sud-africain.
Toutefois, si l'on ajoute les frais de transport et d'importation, le prix du gingembre importé est comparable à celui du gingembre sud-africain sur le marché local.
© Bosina FoodLe gingembre exempt de virus, cultivé pour les semences, avec son rendement élevé, peut être vendu à un prix quatre fois supérieur à celui du gingembre cultivé pour la consommation.
L'ail de la filière grise sous-cotant les importations légales
La Chine contrôle entièrement la production mondiale d'ail et, selon Zhang, il est inutile que les producteurs d'ail sud-africains essaient de la concurrencer. "Pour l'ail, je pense que les conditions climatiques et les sols sud-africains ne sont pas aussi bons que ceux de la Chine. Je suggère que les producteurs d'ail locaux abandonnent l'idée de planter de l'ail.
L'ail importé par Bosina Food est cultivé à Shandong et dans les provinces voisines de Jiangsu et Henan, en Chine.
L'Afrique du Sud a mis en place un droit antidumping sur l'ail chinois depuis un certain nombre d'années afin de protéger l'industrie nationale. "En raison de ce droit antidumping, nous payons beaucoup d'argent au fisc sud-africain. Nous devons payer les droits dès l'arrivée des conteneurs, ce qui nous oblige à augmenter nos liquidités pour l'ail. Cela signifie également que le coût total d'un conteneur d'ail est beaucoup plus élevé que celui du gingembre en raison des droits".
Il s'attend à ce que les droits, actuellement de 19,25 Rands par kilogramme, soient renouvelés et peut-être maintenus au même niveau en 2026 pour une nouvelle période de cinq ans. Il maintient que le gouvernement gagne beaucoup d'argent avec les importations d'ail chinois, mais que cela fait grimper le prix de l'ail pour les consommateurs sud-africains et le rend, selon lui, inutilement cher.
"Cet hiver, en Afrique du Sud, nous avons été confrontés à un problème d'ail illégal qui a beaucoup affecté notre activité", explique-t-il. Nos clients nous montraient des photos d'ail vendu sur les marchés de gros à des prix exagérément bas. "Cet ail est exporté de Chine vers le Mozambique et entre ensuite en Afrique du Sud sans payer les droits de douane. Cette année, ils l'ont vendu à un prix tellement bas que nous n'avons pas pu rivaliser avec cet ail ; il était beaucoup moins cher que le nôtre. Nous avons perdu beaucoup d'affaires à cause de l'ail illégal".
Zhang affirme que de plus en plus d'ail illégal apparaît sur ce marché. "Les commandes d'ail des chaînes de supermarchés sont toujours correctes, mais cela affecte notre activité sur les marchés de gros et, cet hiver, notre ail s'est déplacé lentement. C'est pourquoi nous devrions peut-être consacrer plus de temps à nos activités dans le domaine du gingembre à l'avenir.
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