Pour les grossistes, la transition entre l'été et l'automne est en cours. « Le mois d'août a été assez calme. Nous avons profité de cette courte période de repos et depuis la semaine dernière, c'est de nouveau l'effervescence. Les premiers choux de Bruxelles et panais sont arrivés, signe que l'automne est à nos portes », explique Ellen Sebrechts, du grossiste familial anversois éponyme.
© Ellen Sebrechts
Et les ventes s'en ressentent. « L'été a été un peu plus calme, mais pas nécessairement mauvais. Les premières semaines d'août, pendant les congés du secteur des travaux publiques, l'activité a vraiment ralenti, mais ensuite, tout est reparti rapidement. En ce qui concerne la météo, nous n'avons pas à nous plaindre. Nous avons connu plusieurs semaines de pointe avec un temps idéal pour le marché, sans pluies extrêmes comme l'année dernière. Aujourd'hui, nous sommes en transition, et les produits d'automne sont doucement introduits, sans véritable engouement encore. C'est probablement dû au temps clément qui perdure, mais dès que la pluie est annoncée, cela affecte directement le comportement d'achat. C'est même extraordinaire de voir à quel point le temps influe là-dessus ! Dès qu'il fait plus froid et plus humide, la demande de choux de Bruxelles, de panais et de choux augmente. »
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Les agrumes et raisins remplacent les melons et fruits à noyau
Selon Sebrechts, le changement de saison est toutefois irréversible. « Les champignons sauvages reviennent : nous avons déjà reçu de belles chanterelles. Les premières canneberges sont également disponibles, ainsi que les noisettes françaises et les nèfles. Et des petites pommes, comme la mini-Cox, qui sont très appréciées ici en Belgique. Les radis aussi : incroyable comme la demande a augmenté en une semaine. Lundi, il y a eu une ruée soudaine sur les San-Marzano. Je suppose qu'elle avait fait l'objet d'un programme télévisé de cuisine et que du coup, tout le monde s'y est mis. Il s'agit effectivement d'une tomate idéale et polyvalente, parfaite pour les sauces, au four ou dans la salade. »
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« De nombreux primeurs et marchands ambulants, qui constituent une grande partie de notre clientèle, adaptent également leurs vitrines et étals à l'approche de l'automne. Les courges réapparaissent. La demande d'agrumes augmente. Pour l'instant, ces fruits proviennent principalement d'Argentine et d'Uruguay. Souvent, les consommateurs ne savent pas que la saison espagnole commence plus tard. Heureusement, la qualité de l'Amérique du Sud est très bonne. La marchandise est un peu plus chère, mais la demande reste bonne. L'offre depuis ces pays a juste été un peu volatile : elle a commencé tardivement et les marques avec lesquelles nous travaillons en août n'étaient pas disponibles. Je pense que le marché mondial a été dynamique. Nous avons d'abord reçu des produits de très petit calibre, puis après deux semaines d'attente, les fruits de grosse taille arrivent. »
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« Les raisins aussi commencent à revenir. Il a été difficile d'en trouver pendant un certain temps, mais nous sommes maintenant en pleine saison italienne et les bonnes variétés sont disponibles. Autumncrisp a une saveur vraiment exceptionnelle. Cette variété complimente parfaitement notre offre de raisins belges. Léopold, une variété belge typique, est chère mais extraordinaire. Les consommateurs l'achètent sans regarder le prix. » Pas de souci au niveau qualité, à l'exception des petits fruits, souligne Sebrechts. « Les fraises notamment, ont été un peu plus difficiles à vendre cet été. En raison de la chaleur, la qualité était un peu décevante et les prix étaient constamment élevés. »
Des citrons pour le limoncello
La tendance actuelle semble être à l'adoption de nouveaux produits. « Je remarque par exemple que la pitahaya est très demandée. Avant, il s'agissait d'un fruit exotique pour les fêtes, mais aujourd'hui, il est de plus en plus utilisé pour donner un petit plus aux plats. De la même façon, les citrons amalfi sont très appréciés : ils sont traités pour élaborer du limoncello maison. Tous des produits remplacent lentement mais sûrement les fruits à noyau et les melons. »
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Ellen Sebrechts
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