"La culture est complètement remise à zéro et, par conséquent, l'ensemble de la chaîne aussi", déclare Ben Bredek, de 3PointPotatoes, à propos de l'effondrement actuel du marché de la pomme de terre. "Cela affectera l'ensemble de la chaîne la saison prochaine : les usines, les producteurs de pommes de terre de semence, les locataires de terres de culture et les fournisseurs de machines et de produits phytosanitaires ; ils ressentiront tous cet impact et les surfaces cultivées diminueront.
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Ben constate que la position concurrentielle de l'Europe est sous pression. "Pour être compétitive, l'Europe devra à nouveau obtenir un rendement net de 50 000 kilogrammes par hectare. L'année dernière, le rendement brut par hectare en Europe du Nord était de 42 000 kg, selon les chiffres de la North-Western European Potato Growers Foundation. Cela signifie que les prix de revient sont trop élevés", explique-t-il.
Ben note que les variétés utilisées ont une incidence sur les rendements des pommes de terre. "Nous connaissons les pneus du sol d'une variété si vous plantez la même quatre fois de suite une fois tous les quatre ans sur la même parcelle. Avec la même variété, il faut revenir à 1 sur 8. Les producteurs ont donc besoin d'au moins deux variétés différentes. Ben ajoute que le changement climatique et les réglementations en matière d'azote ont également un impact sur les rendements des pommes de terre. "Le climat continue de changer, et vous serez autorisé à utiliser moins d'azote au lieu de plus", explique-t-il.
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"Des ajustements sont donc nécessaires pour atteindre à nouveau ce rendement de 50 tonnes par hectare. Tout doit être axé sur cet objectif. Bredek a adopté les nouvelles variétés robustes et les méthodes de culture associées, qui mettent l'accent sur le développement des racines plutôt que du feuillage ; il reconnaît toutefois que cette méthode de culture est encore relativement peu connue. Elle nécessite une approche totalement différente et des conseils de culture intensifs.
Un avenir ?
Bien que Ben s'attende à une remise à zéro de la chaîne de la pomme de terre, il y voit également un avenir. "La culture de la pomme de terre a de l'avenir et se poursuivra, car c'est la culture qui fournit le plus grand nombre de kilocalories par hectare. De plus, elle utilise l'eau 3,5 fois plus efficacement que le riz. Donc, oui, je vois un bel avenir pour la pomme de terre, mais pas pour tout le monde. Il est réservé aux producteurs de pommes de terre vraiment professionnels qui s'adaptent aux circonstances changeantes", conclut Ben.
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