Pour Jan-Eric Geersing, les pommes de terre ne sont pas des plantes, mais des organismes vivants qu'il comprend parfaitement. C'est sur la base de cette approche qu'il a créé Geersing Potato Specialist, une entreprise néerlandaise de sélection qui met au point des variétés de pommes de terre résistantes à des maladies telles que le Phytophthora. Dans sa cuisine, autour de trois tasses de café, il appelle à la coopération, à l'échelle et au réalisme dans la recherche d'un approvisionnement alimentaire durable.
© Coen Pen | FreshPlaza.fr
Après une carrière dans la recherche et la protection des cultures, et inspiré par le travail de son père, Jan-Eric a lancé son propre programme de sélection. Sa motivation ? Le désir de réduire les risques de maladie et de rendre l'approvisionnement alimentaire plus sain et plus durable. "Je peux penser comme une pomme de terre", déclare Jan-Eric, ce qui signifie qu'il aborde la culture comme s'il s'agissait d'un être vivant nécessitant des soins. Jan-Eric compare sa lutte contre le Phytophthora à un jeu de clés et de serrures : les pommes de terre ne disposent actuellement que de sept "serrures" pour se défendre contre les millions de variantes de la maladie.
Le premier grand succès de Jan-Eric a été la variété Marcelle, qui résiste au virus Y. Ensuite, il a élargi ses activités dans le cadre du programme de recherche sur la pomme de terre. Il a ensuite étendu ses activités sous le nom de Geersing Potatoes, avec des champs d'essai aux Pays-Bas et une collaboration avec Caithness Potatoes au Royaume-Uni. D'autres variétés, dont les variétés frites Divaa et Marvel et la résistante Cammeo, ont ainsi été ajoutées à la liste des variétés. Après le Brexit, M. Geersing a poursuivi ses activités de manière indépendante, en mettant l'accent sur le partage des connaissances.
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Selon lui, seuls la coopération et l'échelle permettent de progresser véritablement. La culture biologique ne peut à elle seule lutter contre des maladies telles que le Phytophthora. Les grandes entreprises ont les moyens d'investir dans des programmes de sélection, et cette taille est nécessaire pour réaliser des progrès structurels. Jan-Eric préconise donc de construire des ponts plutôt que d'avoir des idées opposées.
Cela vaut également pour la politique. Pendant 11 ans, il a été membre du conseil provincial du Flevoland, où il s'est concentré sur l'énergie durable, la nature et l'agriculture. En fin de compte, Jan-Eric a choisi de passer plus de temps avec sa famille, mais il reste convaincu que la coopération est la clé des solutions durables.
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Jan-Eric est également optimiste en privé. Parmi ses quatre fils, l'un a rejoint l'entreprise familiale, un autre travaille dans le secteur agricole et le plus jeune montre déjà une passion pour l'agriculture dès son plus jeune âge. L'éleveur prévoit toutefois des défis importants pour l'avenir, tels que des conditions météorologiques plus extrêmes. C'est pourquoi il insiste sur le fait que les variétés hautement résistantes doivent être associées à une protection verte des cultures. Avec une réduction de 75 % des moyens conventionnels et l'utilisation d'alternatives biologiques, Jan-Eric pense qu'il est possible de garantir un approvisionnement alimentaire solide.
Pour plus d'informations :
Geersing Potato Specialist
[email protected]
www.geersingpotatospecialist.com
