« Les prix des pommes de terre ont été élevés ces dernières années. Cela a affecté la position concurrentielle [des Pays-Bas]. Avec des prix compris entre 0,35 et 0,50 euro, vous vous retirez du marché de l'exportation", explique Wim Tuinstra, de la société néerlandaise Jan Tuinstra BV, à propos de l'effondrement des prix du marché de la pomme de terre. « D'autres pays exportateurs se sont engouffrés dans cette brèche. »
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"La baisse des prix offre des opportunités, mais nous devrons nous battre pour regagner ce marché", note Wim, ajoutant que l'Égypte a récemment exporté une quantité particulièrement importante de pommes de terre. Il pense néanmoins que la situation géographique des Pays-Bas pourrait favoriser les exportations. "Nos ports et notre bonne logistique offrent une bonne infrastructure. C'est un avantage.
Récolte précoce
Le marché des pommes de terre de primeur n'a pas connu un début prometteur, et Wim considère que c'est une indication de la façon dont la saison se déroulera. "Les prix des pommes de terre précoces sont beaucoup plus bas que les années précédentes. De plus, les surfaces cultivées en Europe semblent avoir augmenté, alors que le marché se rétrécit au lieu de croître. L'industrie achète moins de pommes de terre, ce qui a un impact car il s'agit de volumes importants", explique-t-il. Mais le marché n'est pas vide non plus. "En décembre, nous pensions qu'il y aurait une pénurie.
"Mais à la fin du mois de juillet, il y avait plus de pommes de terre stockées que nous l'aurions souhaité", ajoute M. Wim. Il note également que, si les conditions météorologiques de ces dernières années ont fait que les semis n'ont pu avoir lieu qu'assez tard, cette année, ils ont eu lieu beaucoup plus tôt. Cela signifie que la récolte est également plus précoce. "Si l'on additionne tous ces facteurs, les prix de cette saison seront probablement sous pression. Mais c'est le marché qui déterminera le niveau de prix auquel nous opérerons.
Jan Tuinstra BV approvisionne l'industrie de la pomme de terre et conditionne pour les exportateurs des produits allant de 5 kg à des big bags. L'Afrique de l'Ouest et les Caraïbes sont les principaux marchés d'exportation. "Si la qualité des pommes de terre est bonne et que les prix sont compétitifs, les Caraïbes constituent un marché constant. Au cours de la seconde moitié de la saison, l'Europe de l'Est est également un marché très demandeur", explique Wim.
"La culture locale s'est toutefois considérablement développée ces dernières années. C'est aussi ce que Wim considère comme le plus grand défi des exportations de pommes de terre : assurer la continuité des ventes. "Pour garantir les ventes de leur propre récolte, de nombreux pays ferment temporairement leurs marchés aux exportations, ce qui entraîne des pertes de revenus. En général, la demande des autres pays ne comble pas cette lacune, à moins qu'il n'y ait un problème".
Choix limité de variétés pour les exportations lointaines
En ce qui concerne les exportations de pommes de terre, un autre défi se pose : le choix limité de variétés pour les exportations lointaines. "Les inhibiteurs de germination ont été abandonnés en 2020, de sorte qu'il n'est pas possible d'envoyer certaines variétés vers des destinations lointaines. Les exportateurs veulent des variétés qui ne germent pas facilement et qui peuvent donc être transportées par bateau pendant quatre à huit semaines. Cela signifie que le choix pour l'exportation sur de longues distances est limité", conclut Wim.
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