A la veille de la nouvelle récolte de GoodnessMe®, Kris Wouters a offert aux producteurs intéressés l'occasion de venir découvrir cette pomme lors de visites guidées du verger réparties sur plusieurs jours. C'est ainsi que des producteurs belges, néerlandais, allemands, autrichiens, français, italiens et espagnols, ont été invités à jeter un coup d'œil à l'exploitation de la famille Wouters.
Une après-midi a été spécialement organisée pour les producteurs étrangers le vendredi 12 septembre, alors que les parties belges intéressées ont pu faire connaissance de la 'pomme 2.0' comme ils l'appellent eux-mêmes, le lundi suivant. « Nous constatons que l'intérêt est important », déclare le producteur et négociant de Geetbets, en Flandre.
© Jannick Flach | FreshPlaza.fr
À la fin de l'année dernière, la nouvelle variété, dont Wouters Fruit détient la licence européenne exclusive, a été présentée à Interpoma. Cette saison, la pomme ne sera pas encore produite à l'échelle commerciale, mais donnera lieu à des recherches approfondies sur la nouaison, l'éclaircissage, le potentiel de stockage et les méthodes de culture, entre autres. En Belgique, GoodnessMe est actuellement exploitée chez quatre producteurs, dont les parcelles visitées le 12 septembre et la production biologique de VerKen Bio Deli-Vers. Wouters souhaite ainsi donner aux producteurs intéressés un aperçu des avantages et des défis possibles de la variété. « Nous sommes évidemment très enthousiastes à l'égard de cette nouveauté. Elle est très productive, doublement résistante à la tavelure et se conserve très bien. Néanmoins, nous voulons évidemment être transparents quant aux difficultés que nous avons rencontrées. Cette année par exemple, la variété ne s'est pas avérée résistante au feu bactérien et au chancre. Elle semble toutefois moins sensible que d'autres cultivars bien connus. »
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Soin cultural
Wouters avertit qu'un éclaircissage précoce est nécessaire. « GoodnessMe est extrêmement productive, ce qui est très intéressant, mais comporte également des risques d'alternance en cas d'éclaircissage insuffisant. Lorsqu'une fleur est pollinisée, elle se transforme très rapidement en pomme. Avec des variétés moins fertiles, cela prend quelques jours, alors qu'avec GoodnessMe, cela se fait parfois en un jour. C'est à la fois facile et difficile, car si on n'intervient pas et que l'on laisse trop de pommes se développer, on obtient beaucoup de petits calibres et trop peu de boutons floraux l'année suivante. Il est donc important d'éclaircir suffisamment, et à temps, pour conserver de bons volumes. C'est actuellement le point le plus difficile à maîtriser. Des essais d'éclaircissage chimique et mécanique sont en cours, l'accent étant mis sur la culture biologique et régénérative. Nous soutenons naturellement nos collègues producteurs dans ce domaine et veillons également à ce que cette étape de soin cultural reste faisable. »
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Wouters a ensuite présenté avec Ann Gomand de PCfruit les essais et résultats obtenus dans des domaines tels que la sélection des porte-greffes, le choix des pollinisateurs, l'éclaircissage et les traitements de protection. « Grâce à sa double résistance à la tavelure et au mildiou, il n'est pratiquement pas nécessaire de pulvériser, ce qui rend la variété intéressante pour les producteurs biologiques et conventionnels, certainement dans le cadre du Green Deal européen. Et cela se vérifie, puisque nous avons accueilli des dizaines de producteurs d'Europe du Nord. GoodnessMe est une pomme qui convient particulièrement bien à la culture en Europe du Nord. Nous constatons un certain intérêt de la part du Tyrol du Sud et des montagnes espagnoles notamment, mais l'Europe du Nord reste prédominante. Le passage complet à la plantation commerciale est prévu dès que suffisamment de scions seront disponibles. »
Culture fruitière régénérative
La manière dont GoodnessMe peut jouer un rôle important dans la culture régénérative fait l'objet d'une certaine attention. « L'accent est mis sur la construction d'une vie du sol saine et résiliente, comme base pour des arbres forts et une culture durable », raconte Gomand. « L'un des principes clés est de perturber le sol le moins possible. Avant la plantation, nous avons travaillé avec des engrais verts : des mélanges de plus de 10 espèces de plantes différentes qui, ensemble, améliorent la vie microbienne du sol. Chaque plante apporte son propre microbiome, et plus de diversité signifie plus d'activité dans le sol. »
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Au lieu de labourer, seule une étroite bande a été ouverte pour les jeunes arbres au moment de la plantation. Des copeaux de bois pour protéger le sol et empêcher les mauvaises herbes de pousser sont également expérimentés dans les vergers de Wouters, ainsi que sur l'exploitation de VerKen Bio Deli-Vers, avec une couverture de trèfle. Le désherbage chimique est évité pour protéger la vie du sol. « Nous verrons bien laquelle des deux conduites est plus performante sur le long terme ! », commente Wouters.
Des biostimulants commerciaux sont par ailleurs testés, ainsi qu'un apport de sol forestier riche en champignons. « Nous voulons augmenter la proportion de champignons, car ils sont essentiels à un environnement racinaire sain - mieux que la dominance bactérienne », explique Gomand. Wouters ajoute : « Les premiers résultats sont attendus pour la fin de l'année. Nous espérons que cette approche régénératrice nous permettra non seulement d'obtenir une pomme toujours bonne et durable, mais aussi d'améliorer structurellement la vigueur et la résistance des arbres. »
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Pour plus d'informations :
Kris Wouters
Devos-Wouters
Tél. : +32 16779758
[email protected]
www.woutersfruit.be
