© Carolize Jansen | FreshPlaza.frDans de nombreux pays, 20 à 25 % du coût de production des myrtilles est déterminé par le coût de récolte : un gros casse-tête compte tenu de la diminution de la disponibilité de la main-d'œuvre. La présentation sur l'automatisation de cette opération a suscité beaucoup d'intérêt, et aux États-Unis, comme l'a fait remarquer Marcel Beelen de Finefield, l'adoption a été la plus forte pour les variétés à forte teneur en eau.
Beelen a donné un aperçu des différentes technologies utilisées pour éviter les meurtrissures et pour éviter que les baies ne tombent sur le sol après avoir été brossées ou secouées des buissons. « Les machines vont remplacer la cueillette manuelle. » Roger Horak, fondateur de United Exports (sur le photo à droite), a décrit comment, en Australie, l'entreprise a craqué le code après avoir testé pendant dix ans différentes récolteuses, densités de plantation, ainsi que les variétés sélectionnées à cette fin.
L'une des caractéristiques nécessaires aux variétés pour être récoltées à la machine est qu'elles ne se détachent que lorsqu'elles sont très mûres. Selon Horak, la variété Magica, très robuste à d'autres égards, se détache bien lorsqu'elle est cueillie machinalement. La première année, le système racinaire n'est pas encore suffisamment ancré pour résister à l'opération, cette technologie n'est donc destinée qu'aux vergers de deux ans et plus.
Reportage photo du sommet IBO 2025
En Australie, 100 hectares ont déjà été récoltés mécaniquement, et une superficie similaire sera plantée en 2026 et 2027. « La récolte mécanique est très utile pendant la période de pointe de la récolte, lorsque les prix ont baissé. »
Horak a souligné qu'il n'était pas question de déployer cette technologie dans un pays comme l'Afrique du Sud, où il n'y a pas de pénurie de main-d'œuvre et où, selon lui, l'emploi rural dans l'industrie de la myrtille est primordial.
© Carolize Jansen | FreshPlaza.frDébat sur la production mondiale animé par Stephen Taylor avec Amelie LIu de Joy Wing Mau, Dominika Kozarzewska de Polskie Jagody, Kasey Cronquist de US Highbush Blueberry Council, Andres Armstrong de Chilean Blueberry Council et George Jesset de Costa
La valeur des myrtilles en Inde supportée par les grossistes
Sachin Khurana et Gagan Khosla ont présenté l'Inde comme un contrepoint intéressant à la session sur la vente au détail qui s'est tenue plus tard dans le programme du sommet de l'IBO. Les pionniers de la vente de myrtilles sont les grossistes qui ont commencé à stocker des myrtilles. « La valeur des myrtilles repose sur eux », ont-ils expliqué aux délégués. « Les marchés de gros commencent à distinguer les variétés et les marques plus que les détaillants. La chaîne du froid dans les villes de niveau 1 vous surprendra. »
© Carolize Jansen | FreshPlaza.frSachin Khurana et Gagan Khosla
Reportage photo du sommet IBO 2025
Les circuits de vente traditionnels acheminent encore 85 % des produits frais en Inde, le reste relevant de la vente au détail et du commerce électronique. Les importateurs seraient bien avisés de répartir leurs produits sur tous les canaux. La plupart des myrtilles importées sont expédiées par fret aérien.
Khurana et Khosla ont souligné l'importance de respecter à la lettre les normes d'étiquetage et d'établir les bons partenariats, tout en gardant à l'esprit que les régions du pays sont très différentes les unes des autres.
© Carolize Jansen | FreshPlaza.fr Kevin Hamilton de USHBC, Amelie Liu de Joy Wing Mau, Sabina Wyant de Marks & Spencer, Roger Horak de United Exports, avec le modérateur Mike Knowles de Fruitnet.
Lors de la discussion sur le commerce de détail, Sabina Wyant de Marks & Spencer a mentionné la différence entre le commerce de détail britannique et ses homologues européens : ces derniers sont fortement dominés par les marques, tandis que les détaillants britanniques utilisent des marques privées, affichant les variétés et les origines des myrtilles sur l'emballage. Elle ne s'attend pas à ce que cette approche change de manière significative.
Reportage photo du sommet IBO 2025
« C'est en Asie que la conversion des marques en ventes est la plus forte. Les consommateurs chinois savent mieux ce qu'ils veulent », a déclaré Horak, notant que la marque Lán Yǒu Ozblu, récemment lancée, avait généré une prime de 30 %.
Kevin Hamilton, vice-président du US Highbush Blueberry Council, a fait remarquer que le repositionnement des myrtilles dans l'esprit du consommateur - en les faisant passer du rayon des fruits et légumes au rayon des en-cas - est l'un des principaux axes de travail de l'association. Se référant à l'heureuse association des fraises et de Wimbledon, et des avocats sous forme de guacamole avec le Superbowl américain, il a fait remarquer que la Coupe du monde de football qui arrive en Amérique du Nord serait une parfaite opportunité de marketing pour promouvoir les myrtilles en tant qu'en-cas sain associé à l'événement.
