© Consorzio Euroagrumi O.P. Soc. Coop. Cons. En Sicile, le figuier de Barbarie se fait de plus en plus souvent remarqué comme acteur de la transition écologique, de l'économie circulaire, de l'innovation et donc du développement durable.
« La Sicile est la première région d'Europe en termes d'étendue de la culture en zone aride : Opuntia ficus-indica a toujours fait preuve d'adaptabilité et de résilience face aux longues périodes de sécheresse, grâce à une physiologie qui réduit la perte d'eau lors de la photosynthèse. La campagne en cours se déroule à un rythme soutenu et offre des perspectives de marché intéressantes, non seulement pour la commercialisation des fruits, mais aussi pour l'utilisation de tous les autres composants de la plante », explique Salvatore Rapisarda, directeur d'Euroagrumi OP.
Le consortium, originaire de Biancavilla, dans la province de Catane, commercialise dans le monde entier les figues de Barbarie AOP de l'Etna dans leurs trois variantes de couleur typiques : nostrale, de couleur jaune-orange, sanguigna qui est rouge vif, ainsi que muscaredda et sciannina qui sont blanches.
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« Ces caractéristiques naturelles font de notre figue de Barbarie une ressource stratégique dans un contexte de changement climatique soudain et de désertification croissante. Outre son importance agronomique, la figue de Barbarie se distingue par sa grande polyvalence d'utilisation. La plante prise dans son ensemble avec les graines, les fleurs, les fruits et les cladodes, comme l'ont montré les études scientifiques, est riche en composés bioactifs : bétalanines, polyphénols, caroténoïdes, vitamine C, polysaccharides et éléments minéraux. Et si ces éléments sont depuis longtemps utilisés de manière performante en nutraceutique, en cosmétique et en pharmacologie, leur utilisation s'étend aujourd'hui à la production de matériaux innovants tels que les bioplastiques et les hydrocolloïdes. »
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De plus, les nouvelles technologies de déshydratation, de gélification, d'extraction de la matrice primaire, de purification, de microencapsulation et d'extrusion ouvrent la voie à un univers de possibilités d'application, toutes écologiques.
« L'une des utilisations les plus surprenantes et innovantes de la figue de Barbarie concerne l'énergie extraite des cladodes, qui peut devenir une matière première pour la production de biogaz. En ce sens, nous collaborons avec Assoro Biometano à Enna. Nous pouvons ainsi contribuer à la crise énergétique et à la nécessité de réduire la dépendance à l'égard des combustibles fossiles. Les utilisations établies concernent également l'agriculture. Dans les zones de grande sécheresse, les cladodes frais constituent du fourrage pour l'élevage. »
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Source naturelle pour la nutraceutique
« Nous collaborons aussi régulièrement avec les entreprises Rao Erbe de Catane et A-planet de Vérone et c'est précisément dans le secteur de la nutraceutique et du bien-être que l'on trouve les utilisations les plus consolidées. La pulpe, la fleur, les graines et même l'écorce de la figue de Barbarie sont riches en substances bioactives : bétalanines, phénols, caroténoïdes, vitamine C, polysaccharides et éléments minéraux, qui font des extraits de ce fruit des alliés de la santé humaine. La nutraceutique, un secteur en pleine expansion basé sur l'utilisation des nouvelles technologies, développe des compléments qui améliorent le bien-être général. Nous collaborons avec des entreprises qui ont lancé des lignes de produits à base d'extraits de figues de Barbarie : gélules, poudres, jus concentrés et même farines naturellement riches en sels minéraux, vitamines, fibres, fer, magnésium, potassium, phosphore et calcium, ainsi qu'en acides gras essentiels. La cosmétique, ensuite, à travers des crèmes et des sérums, utilise l'huile des graines : un élément rare, reconnu pour ses propriétés élastiques et antioxydantes. »
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Défi environnemental grâce aux bioplastiques et aux pectines
« La figue de Barbarie est également utilisée dans le dféveloppement de nouvelles technologies environnementales. Les mucilages et les pectines extraits des cladodes pourraient être à la base de bioplastiques protecteurs et gélifiants : une façon de réduire l'utilisation de plastiques issus de la pétrochimie. Nous travaillons avec les professeurs de l'université de Palerme, Paolo Inglese et Giorgia Liguori, et avec la chercheuse du CREA OFA d'Acireale, Maria Concetta Strano, afin de relancer des solutions durables pour prolonger la durée de conservation des fruits. »
« Dans un monde à la recherche de solutions durables, la figue de Barbarie est une ambassadrice de l'innovation et du bien-être. La valoriser, c'est préserver un patrimoine identitaire et le transformer en opportunité. C'est pourquoi, cette année encore, nous avons lancé le concours 'Chi lo porta lo più grosso, chi ce l'hai più lunga'. Une belle façon de récompenser ceux qui ont le fruit le plus gros ou la cladode la plus longue et, surtout, de mettre encore plus en lumière une plante qui est un emblème de la résilience agricole et un extraordinaire vecteur de promotion de la culture durable. »
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Pour plus d'informations :
Euroagrumi O.P
Tél. : +39 955183839
[email protected]
www.euroagrumi.it
