« Les tomates roses s'apparentent à divers égards aux variétés anciennes »

Le marché polonais de la tomate reste traditionnellement dominé par les tomates roses, qui continuent d'être le type le plus populaire et le plus consommé localement. Toutefois, ces dernières années, les spécialités et les variétés anciennes ont connu une croissance régulière. « Dans le contexte polonais, on pourrait dire que les tomates roses sont notre version des variétés anciennes, à la fois en termes de tradition et de valeur émotionnelle », explique Bartek Majda, Country Manager Poland et Area Sales Manager Baltics chez Yuksel Seeds.

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Selon Majda, la croissance de la catégorie des tomates anciennes peut être largement attribuée à leur saveur intense et distinctive, qui trouve un écho favorable auprès des consommateurs à la recherche d'un goût authentique. « En outre, leur aspect unique et reconnaissable permet aux acheteurs d'identifier et de choisir plus facilement le type de tomate qu'ils recherchent, ce qui réduit les risques de confusion sur le lieu d'achat. » Il estime que les tomates anciennes et les spécialités représentent aujourd'hui environ 10 % de la part de marché des supermarchés, et jusqu'à 30 % sur les marchés traditionnels, où les consommateurs ont souvent une relation plus étroite avec les producteurs et sont plus enclins à essayer des variétés uniques.

Préférences des consommateurs et stratégie de marque
La demande des consommateurs pour les tomates anciennes en Pologne et sur les marchés voisins de l'UE est de plus en plus influencée par les attentes en matière de distinction visuelle et de saveur. « Nous observons une tendance claire selon laquelle les consommateurs recherchent de plus en plus des tomates à l'aspect unique et à la saveur exceptionnelle. Cette évolution est étroitement liée au mouvement plus large en faveur d'une alimentation saine, où les gens sont plus attentifs à ce qu'ils mangent et à sa provenance. »

Il ajoute que ces produits ne doivent pas nécessairement être étiquetés comme étant de qualité supérieure. « Cependant, une image de marque claire et la communication de leurs qualités uniques - telles que l'origine, le goût et l'apparence - sont absolument essentielles. Pour le client final, la reconnaissance de la valeur ajoutée par l'emballage, la présentation ou la narration joue un rôle clé dans la décision d'achat. La création d'une marque forte autour des tomates anciennes, associée à leur identité visuelle distinctive, donne aux consommateurs la certitude qu'ils choisissent un produit de qualité constante et élevée. Par conséquent, ils sont plus susceptibles de choisir ces tomates à plusieurs reprises, même si elles sont vendues à un prix légèrement plus élevé. «»

Douces et riches
Chez Yuksel Seeds, la sélection des tomates met l'accent sur les variétés qui allient saveur et distinction visuelle, caractéristiques essentielles du segment des tomates anciennes. Si l'entreprise reste active dans les catégories standard, c'est dans son portefeuille de tomates anciennes que l'innovation est la plus visible. La gamme comprend des tomates roses, rouges, brunes et violettes, répondant à la demande d'un goût authentique et d'une apparence unique.

Majda explique qu'en termes de saveur, les consommateurs polonais associent généralement les tomates anciennes authentiques à un goût riche, à des niveaux Brix plus élevés, à une légère acidité et à un arôme distinct. « Les tomates roses, en particulier, ont une valeur nostalgique. Elles sont souvent associées aux variétés traditionnelles cultivées il y a 10 à 20 ans, avec une couleur rose à rose-rouge, des côtes profondes et un gros fruit de plus de 300 grammes. Pour de nombreux consommateurs d'âge moyen ou plus âgés, ces variétés anciennes représentent un retour à l'enfance. »

Le programme de sélection et d'évaluation de Yuksel Seeds contrôle le degré Brix, l'acidité et les profils aromatiques au moyen d'analyses en laboratoire et de panels sensoriels. Cependant, le test final reste le retour d'information des consommateurs. Les essais gustatifs, menés en collaboration avec les producteurs et les détaillants, garantissent que les variétés promues répondent aux attentes en matière de saveur, de texture et d'apparence, en particulier dans le segment des variétés anciennes où le lien émotionnel avec la dégustation est très fort.

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Structure de la production
La production de tomates en Pologne se répartit entre les serres de haute technologie et la culture sous tunnel, chauffée ou non. Les serres de haute technologie à cycle long couvrent environ 1 000 hectares et se concentrent sur des variétés roses standardisées d'environ 240 g, cultivées sous éclairage artificiel et dans des conditions contrôlées. La culture sous tunnel représente environ 1 400 hectares, y compris les cycles de printemps et d'été. Les producteurs de tunnels vendent souvent directement sur les marchés traditionnels, le choix des variétés étant davantage guidé par la saveur et la distinction visuelle que par le rendement ou la durée de conservation.

Majda explique : « Nous servons tous les segments du marché, des gros producteurs high-tech aux petits producteurs sous tunnels plus spécialisés. Alors que les serres de haute technologie sont orientées vers la production standardisée de gros volumes, les producteurs sous tunnel sont souvent plus ouverts à l'expérimentation avec des variétés à la saveur et à l'aspect distinctifs, y compris les variétés anciennes et les spécialités. Notre objectif est d'offrir des solutions sur mesure aux deux groupes, en fonction de leurs objectifs de production et de leur clientèle. »

Résistances et caractéristiques modernes
Majda note que Yuksel Seeds a également intégré des résistances modernes dans les variétés anciennes. « Nous travaillons activement à la combinaison des qualités traditionnelles des variétés anciennes, telles que la saveur et l'apparence, avec des résistances modernes, notamment la résistance au ToBRFV. » Parmi les exemples, citons Tobrossa, une tomate rose de type traditionnel, et Sweetloom, qui allie le goût traditionnel à la performance agronomique. « Ces variétés montrent qu'il est possible de conserver l'authenticité et le charme des tomates anciennes tout en répondant aux exigences des producteurs et des marchés d'aujourd'hui. »

Sweetloom a récemment été nominée pour un prix en grande distribution. « Nous constatons que cette variété se distingue de la plupart des autres tomates anciennes en combinant la fermeté d'une tomate ordinaire avec la chair douce et moelleuse des tomates anciennes traditionnelles. Elle offre une meilleure durée de conservation, ce qui limite les déchets tout au long de la chaîne de valeur et pour le consommateur. Elle présente en outre une combinaison unique de couleur pourpre foncé et de forme plate et côtelée. Associée à la résistance au virus ToBRFV et disponible sous forme de semences biologiques, elle répond aux besoins de nombreux producteurs et détaillants. »

Tradition
En Pologne, les tomates roses sont étroitement associées aux caractéristiques des variétés anciennes. Malinówka, une variété nommée d'après le mot polonais pour framboise (malina), a été largement cultivée il y a plusieurs décennies et est reconnue pour sa couleur rose-rouge et sa forme arrondie. « Si la Malinówka n'est peut-être pas considérée comme une variété ancestrale au sens botanique le plus strict, elle est certainement considérée comme une variété traditionnelle en Pologne. Pour de nombreuses personnes, en particulier les générations plus âgées, elle représente la 'véritable tomate', un retour à la saveur de l'enfance. » Aujourd'hui, de nombreux consommateurs continuent d'associer les tomates roses à un goût authentique, à la douceur et à la qualité de la production locale. « Dans le contexte polonais, on peut dire que les tomates roses sont notre version des variétés anciennes, à la fois en termes de tradition et de valeur émotionnelle. »