Le président d'Uniban, Manuel Laborde, a souligné que 2025 est une année positive pour le secteur bananier colombien, avec une croissance estimée à 12 % en volume, ce qui équivaut à 43 millions de boîtes exportées, grâce au travail technique sur le terrain et à des conditions météorologiques favorables au cours du premier semestre.
« Le premier trimestre a été très pluvieux, ce qui a permis un plus grand développement des fruits. C'est une année banane », a déclaré M. Laborde, soulignant que la gestion du sigatoka noir, l'une des principales menaces pour la culture, a été essentielle au maintien de la productivité. La lutte combine le travail manuel, la rotation des traitements et la formation continue des cultivateurs.
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Toutefois, le chef de file a averti que la durabilité économique du secteur est soumise à de fortes pressions. Au cours des deux dernières années, 2 000 hectares ont été perdus dans l'Urabá, non pas à cause des maladies, mais parce que de nombreux producteurs ont abandonné la culture en raison de sa faible rentabilité. « Certains ont décidé de passer au palmier à huile, une culture plus stable et moins exigeante en main-d'œuvre. »
Le prix des bananes devait refléter les coûts réels et permettre une juste rémunération des producteurs. « Les bananes sont un produit inélastique : le consommateur continuera à les acheter même si leur prix augmente de quelques centimes. L'ensemble de la chaîne peut y gagner équitablement. De plus, en dépit des droits de douane de 10 % imposés temporairement par les États-Unis, la demande a augmenté. »
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Actuellement, plus de la moitié des ventes d'Uniban sont réalisées directement auprès des supermarchés en Europe et aux États-Unis. Toutefois, les restrictions européennes croissantes en matière de produits agrochimiques et de certifications entraînent un déplacement naturel vers le marché américain, « plus souple et moins restrictif. »
De plus, Uniban a commencé à se diversifier en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, des marchés qui offrent de bons prix et moins d'exigences réglementaires.
En termes d'infrastructure, M. Laborde a souligné la prochaine mise en service de Puerto Antioquia, dont Uniban est actionnaire. « Le nouveau port transformera la logistique du secteur. Il sera situé à 300 kilomètres des zones de production et jouera un rôle important dans la compétitivité des bananes et des autres fruits colombiens. »
Parmi les défis à venir, le président d'Uniban a mentionné le changement de génération dans les campagnes, car de moins en moins de jeunes sont intéressés par le travail agricole. L'entreprise cherche à les attirer en leur proposant des formations sur des technologies telles que les drones, l'agriculture de précision et la gestion par satellite.
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« Grâce à notre division à valeur ajoutée, Turbana Foods, nous développons le secteur des en-cas sains. Nous avons récemment acquis l'usine de snacks La Niña à Pereira, ce qui nous permettra d'augmenter notre capacité de production de 67 % d'ici 2025 et de diversifier le portefeuille avec des innovations telles que les tocinetas, les chicharrones et les biscuits à la banane. »
Enfin, il a souligné l'expansion de sa gamme de produits transformés, tels que les chips de plantain, le manioc et la banane verte, produits dans deux usines qui exportent 98 % de leur production.
« Nous avons célébré notre 60e anniversaire en janvier et nous sommes toujours engagés dans le développement de l'Urabá. Ce qui était la jungle aujourd'hui est une région connectée, productive et pleine d'avenir. »
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