Le marché mondial de la myrtille continue d'afficher une croissance soutenue, selon Simón Andrés Muñoz, conseiller technique chez Consultora Agrícola y Comercial Santa María. « Dans des pays comme les États-Unis, la consommation annuelle par habitant est actuellement d'environ 3 kg par an. Ce chiffre reflète la consolidation de ce fruit dans le régime alimentaire mondial. »
Il convient également de mentionner le marché chinois, qui a joué un rôle clé dans l'expansion récente du secteur. « C'est essentiellement ce marché qui a donné l'impulsion à l'industrie péruvienne. En Chine, la consommation par habitant a augmenté d'environ 400 % depuis 2014 ! »
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L'expert prévient toutefois que cette croissance s'accompagne également d'exigences techniques et commerciales plus importantes. « Aujourd'hui, il ne suffit plus de produire. Il est essentiel de choisir des variétés adaptées et de définir clairement le marché cible. Une variété Rabbiteye peut être rentable en Nouvelle-Zélande, mais pas nécessairement en Europe ou en Amérique latine. »
Sur la scène sud-américaine, le Pérou reste en tête avec une production estimée entre 380 000 et 400 000 tonnes, soit environ quatre fois plus que celle du Chili. Ce pays, quant à lui, maintient des volumes stables entre 80 000 et 90 000 tonnes, bien qu'avec une tendance à la baisse ces dernières années.
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« La principale différence réside dans la génétique et le climat. Alors que le Pérou produit avec des variétés peu exigeantes en heures de froid, ce qui accélère le retour sur investissement, le Chili s'appuie sur des variétés traditionnelles aux exigences élevées, au développement plus lent et aux rendements plus faibles. »
Des pays comme l'Équateur et la Colombie commencent à s'aventurer dans la culture des myrtilles, bien qu'ils soient confrontés à des problèmes de terrain et d'altitude. « Les hauts plateaux offrent un climat idéal, mais la topographie complique la mécanisation. Malgré cela, il existe déjà des projets réussis qui donnent des résultats prometteurs en termes de rendement et de qualité. »
© CASM Blueberries L'un des grands changements récents dans la gestion agronomique est le passage des plantations en plein terre à la culture sur substrat ou en pots, qui permet un contrôle plus précis de la fertigation, du drainage et de la température. « Cette méthode est reproduite même dans les régions où le sol est approprié, car elle permet un meilleur contrôle et une plus grande stabilité de la production. »
Muñoz souligne également le rôle de la génétique moderne dans le développement de nouvelles variétés adaptées aux climats subtropicaux. « Des programmes tels que OzBlu, Sekoya et MBO ont permis aux pays disposant de peu d'heures de froid de s'intégrer dans la production mondiale. Au Chili, nous constatons également une augmentation de la superficie plantée en variétés Sekoya de qualité supérieure, en particulier celles qui ont des exigences moyennes et élevées en matière d'heures de réfrigération, ce qui renforce l'engagement en faveur de la qualité et de la différenciation. »
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Avec l'expansion et les ajustements actuels de l'offre, le spécialiste estime que l'avenir de la myrtille reste encourageant. « Il s'agit d'une industrie dynamique, qui continuera à se développer, mais qui exige de plus en plus de connaissances techniques et de planification commerciale. La stratégie gagnante n'est pas de produire plus, mais de produire mieux ! »
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Simón Andrés Muñoz
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