Le secteur équatorien de la banane traverse l'une des périodes les plus complexes de ces dernières années. José Cañas, producteur et propriétaire de l'entreprise d'exportation Cañas Trejos, décrit une situation critique marquée par la propagation du moko (Ralstonia solanacearum), une bactérie qui a dévasté les plantations de la région d'El Carmen et de certaines zones des provinces de Manabí, Los Ríos, l'une des principales régions productrices du pays.
© Exportadora Cañas Trejos
« Selon les données du Ministère de l'Agriculture, il y avait 55 000 hectares à El Carmen. Aujourd'hui, il reste entre 35 000 et 40 000 hectares productifs. Cette réduction drastique a entraîné une forte augmentation des prix ; une boîte de 23 kg de plantain se vend actuellement entre 20 et 22 dollars, des niveaux jamais atteints auparavant sur le marché équatorien. »
L'impact du moko a été aggravé par d'autres phénomènes. « La hausse des prix du cacao - de 80-110 dollars à 510 dollars les 100 kg qui à la suite des problèmes survenus en Afrique - a engendré une « fièvre du cacao. » De nombreux agriculteurs ont remplacé leurs plantations de bananes par des plantations de cacao, ce qui a encore réduit l'offre nationale de bananes.
Le producteur souligne que « la plantation est une loterie, aujourd'hui le prix peut être de 3 ou 4 dollars et demain de 20 dollars. »
© Exportadora Cañas Trejos
Malgré les difficultés, la demande internationale reste ferme. Cañas Trejos exporte principalement vers le Royaume-Uni, envoyant des fruits frais destinés au marché européen. « L'agriculteur mérite un prix juste car le travail dans les champs est difficile. Une valeur de 10 dollars par boîte tout au long de l'année permettrait une marge équitable pour tous les acteurs de la chaîne, producteurs, exportateurs et importateurs. »
L'interviewé met également en garde contre la nécessité d'une politique agricole plus technique et plus proche du producteur. Bien qu'il reconnaisse que « pratiquement toutes les bananes équatoriennes trouvent un débouché commercial, que ce soit sous forme de fruits frais ou de farine », il estime que « le manque de planification et de contrôle des plantations génère des cycles de surproduction et de pertes. »
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« En plus des bananes, nous cultivons du manioc, du cacao et des palmiers africains, des produits qui permettent de diversifier les risques de maladies et les fluctuations du marché. Toutefois, le moko reste la principale menace pour l'avenir de la culture de la banane en Équateur, un secteur qui nécessite de toute urgence des stratégies coordonnées entre les producteurs et les autorités pour éviter son effondrement. »
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José Cañas
Exportadora Cañas Trejos
Équateur
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