Le pitaya continue d'être l'un des produits les plus représentatifs de l'offre équatorienne sur les marchés internationaux. C'est ce que souligne Isidro Andrés Romero, responsable commercial de Honey Fruits, qui met en avant le rôle du pays dans la production des variétés à pulpe rouge, blanche et jaune, cette dernière étant reconnue pour sa douceur et sa qualité.
« La variété jaune de Palora n'existe qu'en Équateur et atteint des niveaux de sucre de plus de 20 degrés Brix, ce qui en fait un fruit très apprécié. L'entreprise travaille avec des certifications biologiques pour les variétés rouges et produit principalement dans l'est du pays, où les conditions climatiques favorisent le goût et la texture du fruit. »
© Honey Fruits
« La production de pitayas est saisonnière, avec des pics entre janvier et mars et de nouveau vers décembre, bien que l'entreprise ait mis en œuvre des technologies telles que les serres et l'éclairage artificiel pour maintenir la productivité tout au long de l'année. Nous cherchons à réduire l'impact climatique et à mieux nous adapter aux fenêtres du marché. »
En termes de destinations, les États-Unis sont le principal marché de Honey Fruits, suivis par l'Europe, avec une présence en Espagne et aux Pays-Bas. La concurrence en Asie est plus difficile en raison de la production locale dans des pays comme le Vietnam.
« Les prix des pitayas sont très volatils, en particulier pour la variété jaune, pour laquelle l'offre mondiale plus faible maintient les valeurs plus stables. Le kilo peut descendre en dessous d'un dollar en période de forte production et dépasser deux dollars en période de pénurie. »
« La croissance de la culture dans différentes régions du monde a également exercé une pression sur les prix, bien que l'Équateur conserve un avantage concurrentiel grâce à la qualité de ses fruits et à la renommée de la variété Palora. »
Outre le pitaya, Honey Fruits a également investi dans la myrtille, dont elle possède actuellement 40 hectares, principalement avec les variétés Atlas et Sequoia, cultivées sur les hauts plateaux équatoriens. « Le contraste thermique de la région fait que nos myrtilles sont très douces, avec des niveaux de 16 degrés Brix et sans l'acidité typique d'autres régions. »
Contrairement à d'autres pays producteurs, l'Équateur peut produire des myrtilles toute l'année, ce qui permet de planifier les récoltes pour éviter la concurrence directe avec le Pérou, principal exportateur mondial. Actuellement, « Honey Fruits exporte principalement vers Singapour et la Chine, où les prix sont stables - environ 10 dollars par boîte - et prévoit de doubler son volume d'ici 2026, pour atteindre environ 600 tonnes, dont 30 % seront destinées à l'exportation. »
Le dirigeant avertit que les principaux défis pour le secteur sont la concurrence interne - avec davantage de producteurs entrant sur le marché - et les droits de douane américains, qui sont récemment passés de 10 à 15 %, ce qui affecte la compétitivité.
« L'Équateur possède un énorme potentiel agricole grâce à sa diversité climatique. Notre défi est de montrer au monde la qualité et la valeur de ses fruits. »
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Andrés Romero
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