Ces derniers mois, le Panama a repris des forces dans les exportations d'ananas vers les marchés américain et canadien, profitant de la réduction de l'offre du Costa Rica. C'est ce qu'explique Danis Santana, directeur général de Panama Squash Co., qui précise que « ces deux dernières années, la production nationale a augmenté de 30 à 40 % par an, consolidant ainsi un rôle plus visible dans le commerce international. »
Le phénomène climatique qui a touché le Costa Rica, avec des précipitations excessives et des baisses de température qui ont provoqué une floraison spontanée, a ouvert une opportunité pour le Panama. « Les difficultés des uns ouvrent des opportunités aux autres », commente M. Santana. « Notre ananas est plus attrayant en raison de son taux de sucre plus élevé et de sa texture plus croquante, des qualités qui l'ont bien positionné auprès des acheteurs. »
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Toutefois que le marché tend à se normaliser. Le Costa Rica récupère déjà ses volumes, ce qui stabilise les prix, après avoir atteint des valeurs de 16 ou 17 dollars sur le marché américain au plus fort de la pénurie.
Malgré la reprise au Costa Rica, le Panama maintient une présence stable dans des destinations telles que le Canada, les États-Unis, l'Espagne, les Pays-Bas et l'Angleterre. Selon Santana, bien que 85 % du volume total de l'entreprise soit destiné aux États-Unis, l'ananas est plus rentable en Europe en raison des tailles et des degrés de maturité requis. « Les États-Unis demandent de gros fruits, de taille six ou sept, et paient moins cher pour la concurrence, tandis que l'Europe accepte des tailles plus petites et un meilleur rapport qualité-prix. »
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Les conditions climatiques locales ont également eu un impact sur la planification agricole. Dans la région d'Azuero, connue sous le nom « d'arc sec » du pays, les pluies récentes ont été exceptionnellement abondantes. « Il a tellement plu que ce qui tombait en un mois tombe aujourd'hui en un seul jour. » Ces précipitations, ajoutées au passage d'un ouragan à proximité, pourraient retarder le début de la saison des melons et des pastèques, produits pour lesquels l'entreprise prévoit une augmentation de volume allant jusqu'à 40 % par rapport à l'année dernière.
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Au niveau national, les perspectives politiques et économiques posent des défis supplémentaires. « L'économie est très contractée et les changements dans la politique agricole ne se sont pas encore fait sentir. Le secteur attend toujours un soutien efficace », déclare le directeur.
Malgré les difficultés, l'optimisme reste de mise. Panama Squash Co. prévoit de clôturer le cycle 2025 avec cinq conteneurs par semaine d'exportations de ses 25 hectares de production. « Tout indique que l'ananas panaméen continuera à gagner du terrain grâce à sa qualité et à l'avantage climatique qui permet une production tout au long de l'année. »
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Danis Santana
Panama Squash Co
Panama
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