Au cours des cinq dernières années, l'économie grecque a connu une nouvelle dynamique. Après la profonde crise de 2008-2012, qui a mis fin à une longue période de croissance et provoqué un effondrement du PIB, et une période de stagnation jusqu'en 2017, la crise liée à la pandémie de 2020-2021 a été rapidement surmontée. Pourtant, selon l'Autorité statistique hellénique, le PIB du pays reste bien en deçà des niveaux de 2008. Mais que s'est-il passé dans l'agriculture grecque au cours de ces années, et comment les produits frais ont-ils été affectés ? Tout d'abord, les terres agricoles cultivées ont diminué de 22,1 %(2 888 000 hectares en 2023).
Mais surtout, selon les données d'Eurostat traitées par diaNEOsis dans son étude 2024, The Agricultural Sector in Greece, la valeur de la production agricole n'a pas non plus atteint les niveaux d'avant 2008. Malgré la tendance positive observée au cours de la période 2010-2020, la production agricole grecque n'a pas été en mesure de connaître une véritable expansion. Au contraire, la production agricole totale a montré une tendance négative au cours des 30 dernières années, avec une baisse annuelle moyenne d'environ 0,3 %. L'année 2023 est exclue du calcul en raison de l'impact dramatique de la tempête Daniel sur l'agriculture grecque ; sinon, la baisse annuelle moyenne dépasse 0,9 %.
© diaNEOsisGraphique de diaNEOsis. Valeur de la production agricole (milliards d'euros aux prix constants de 2015, année de référence)
Vert clair : Fruits
Vert foncé : Légumes
Contrairement à l'ensemble de la production agricole, la catégorie spécifique des fruits frais a connu une croissance significative de la valeur de production depuis 2010, atteignant 3,615 milliards d'euros en 2022 (27,9 % de la valeur totale de la production agricole). Au cours de la même période, la valeur de production des légumes a connu un déclin notable, s'établissant à 1 837 milliards d'euros (14,2 %). Dans le même temps, la valeur des exportations grecques de fruits et légumes a augmenté régulièrement (sous l'impulsion des fruits), représentant 36,5 % de la valeur totale, également en hausse constante, des exportations agricoles grecques en 2023.
Malgré les exceptions positives, la tendance générale à la baisse de la valeur de production du secteur agricole grec suscite des inquiétudes quant à l'avenir de toutes ses branches. Les causes de cette tendance négative résident à la fois dans les caractéristiques structurelles du secteur lui-même et dans les caractéristiques plus générales de l'économie grecque au cours des dernières années.
Baisse de la productivité du travail
L'une des principales causes d'inquiétude concernant les perspectives de l'agriculture grecque, qui reflète l'impact de tous les facteurs susmentionnés, est l'affaiblissement de la productivité de la main-d'œuvre. Selon diaNEOsis, la valeur ajoutée brute par personne employée a fortement chuté depuis 2020, inversant la lente progression enregistrée depuis 2008 et atteignant son niveau le plus bas depuis quinze ans, à savoir 13 465 euros en 2023. Cela correspond à un taux de déclin annuel moyen de 0,42 %. Dans le même temps, l'emploi agricole et sa part dans l'emploi total ont augmenté depuis 2020 - bien qu'ils restent bien en deçà des niveaux de 2008-2010 - pour atteindre 461 400 personnes (11 %) en 2023. Il y a donc plus de monde, mais la productivité est plus faible.
Insuffisance des investissements en capital et en nouvelles technologies
L'examen des facteurs spécifiques qui affaiblissent la productivité du travail dans l'agriculture grecque révèle un large éventail de problèmes et de faiblesses, dont certains sont liés, comme nous l'avons dit, à l'ensemble de l'économie grecque. Il s'agit notamment de ressources d'investissement limitées, d'investissements tardifs dans les technologies modernes et de faibles niveaux d'activité en matière de recherche et développement.
La grave crise qui a débuté en 2008 a provoqué une contraction prononcée des dépenses d'investissement. Selon diaNEOsis, le déclin de la formation brute de capital fixe en dessous du niveau de dépréciation du capital au cours de la période 2010-2021 a impliqué un processus de douze ans d'épuisement du stock de capital dans l'économie grecque, entraînant des pertes cumulées dépassant 94 milliards d'euros. En outre, la coïncidence de la période prolongée de sous-investissement de la Grèce avec une ère de progrès technologiques rapides et leur intégration généralisée dans la production, collectivement reconnue comme la quatrième révolution industrielle, a entraîné un retard significatif dans l'adoption de ces technologies par le secteur productif national.
Dans ce contexte, il était inévitable que les dépenses d'investissement dans l'agriculture grecque soient également affectées. Après le pic historique de 2008, les investissements ont fortement chuté, atteignant même des niveaux de formation négatifs en 2011-2012 et 2014-2015. Depuis lors, on observe une lente remontée vers les niveaux de 2008, presque achevée en 2022.
La petite taille et la fragmentation des propriétés foncières rongent les investissements
Toutefois, cette reprise perd de son impact sur la croissance de la productivité lorsqu'elle se heurte à une caractéristique essentielle de l'agriculture grecque : la taille très réduite et la fragmentation des propriétés foncières. Selon les dernières données disponibles de l'enquête sur la structure des exploitations agricoles réalisée par l'Autorité statistique hellénique, en 2020, la superficie moyenne utilisée par les exploitations agricoles grecques dépassait à peine 5,3 hectares, ce qui montre une tendance à la baisse (-2,9 % en dix ans).
Cette réalité empêche la création d'économies d'échelle. La forte fragmentation en petites exploitations crée un besoin artificiellement accru de grandes quantités de biens d'équipement de base. Bien que cela puisse légèrement augmenter les dépenses totales d'investissement, l'allocation n'est pas efficace -diaNEOsis note un surinvestissement dans des équipements de base bon marché, parfois de seconde main, et un sous-investissement dans des équipements de base modernes plus coûteux, ainsi que dans des équipements supplémentaires - et l'utilisation moyenne du capital fixe brut nouvellement acquis est bien inférieure à son potentiel, puisqu'elle correspond à une surface plus petite.
Le désavantage de la Grèce sur le marché international de l'énergie
Alors que la valeur de la production et la productivité du travail dans l'agriculture grecque diminuent, la part de la consommation intermédiaire - c'est-à-dire le transfert du coût des intrants à la valeur totale de la production agricole - augmente, également sous l'effet de la hausse des intrants agricoles. Selon diaNEOsis, alors qu'en 2003 la consommation intermédiaire représentait environ un tiers de la valeur de la production agricole, elle en représentera plus de la moitié d'ici 2022. Si la hausse des coûts des engrais et des pesticides (en grande partie importés) n'a pas besoin d'être analysée plus avant en tant que tendance mondiale, les prix de l'énergie en Grèce ont leur propre histoire.
En 2020, la Grèce a achevé sa transition énergétique sous l'égide de l'UE, le lignite bon marché d'origine nationale, qui était autrefois la source d'énergie dominante, ne représentant plus que 10 % de la production totale d'énergie. La majeure partie de l'électricité provient désormais des énergies renouvelables et du gaz naturel importé, tous deux plus chers que le lignite. En outre, les prix du gaz ont fortement augmenté depuis le début de la guerre entre la Russie et l'Ukraine, en raison de la hausse des prix du gaz russe et du passage des importations russes, moins chères, aux importations américaines, plus onéreuses. Ces facteurs expliquent la hausse spectaculaire de la part de la consommation intermédiaire en 2022, une tendance qui ne devrait pas s'inverser de sitôt d'après les projections actuelles du marché de l'énergie.
© diaNEOsisGraphique 2 par diaNEOsis. Valeur de la production, consommation intermédiaire et VAB de l'agriculture (milliards d'euros, prix de 2024)
Orange : Consommation intermédiaire
Vert : Valeur ajoutée brute
Causes sociales et autres de la déprise agricole
D'autres évolutions liées aux récents défis économiques du pays ont également porté atteinte à l'agriculture grecque, bien qu'indirectement. Les coupes continues dans les dépenses de politique sociale et la réduction des salaires du secteur public ont conduit à une réduction des effectifs ou à la fermeture d'installations publiques essentielles dans les zones rurales (unités de santé, écoles, bureaux de l'administration publique). La prévention des catastrophes naturelles et les infrastructures agricoles (installations d'irrigation, routes rurales) restent également sous-financées. Combinés à un taux de chômage élevé et à la nature pénible et mal rémunérée du travail agricole, ces facteurs contribuent à l'exode rural, au vieillissement important des agriculteurs et à une pénurie de main-d'œuvre, malgré une augmentation récente due aux migrants venus d'Asie.
Dans ce contexte, les revenus des agriculteurs grecs dépendent fortement des subventions de l'UE. Les 1,1 milliard d'euros de paiements cumulés dus par l'État grec aux agriculteurs d'ici à 2024 limitent encore davantage l'activité économique réelle de dizaines de milliers de petits producteurs. Toute réduction des aides de la PAC accentuerait la pression. Les organisations agricoles grecques affirment depuis longtemps que le modèle de distribution de la PAC, qui alloue des fonds en fonction de la propriété foncière plutôt que de la production, favorise les grands propriétaires terriens, même pour les terres inexploitées, poussant les petits agriculteurs vers l'épuisement financier et le retrait.
En fin de compte, il apparaît que l'économie grecque et la politique économique et agricole du pays dans le cadre de la PAC restent liées à cette trajectoire négative. En l'absence de mesures visant à améliorer la productivité agricole et à revitaliser les zones rurales, les résultats positifs observés dans certaines branches, telles que la production fruitière, ont non seulement un potentiel de croissance limité, mais reposent en fait sur des fondations plutôt fragiles.
