© Arisa PackhouseÀ Buffeljagsrivier, dans le Southern Cape, l'entrepôt Arisa vend des avocats, Hass, Lamb Hass, Gems, principalement sur la ligne de démarcation. "Il y a eu une très forte croissance des avocats dans cette région au cours des dernières années, après de très grandes plantations s'étendant de Swellendam à Mossel Bay", explique Etienne Brewis, directeur général de l'entrepôt qui appartient à ANB Investments et Lucerne Agri Investments.
À droite : les volumes d'avocats ont doublé depuis l'année dernière.
En hiver, ils emballent environ 16 000 tonnes d'agrumes principalement mous cultivés sur Indigo Fruit Farms, qui fait également partie du groupe ANB, et au printemps et en été, c'est au tour des avocats, dont les volumes ont doublé par rapport à l'année dernière, ainsi que des fruits à noyaux. C'est une catégorie qui exige l'élimination de toutes les gouttes et un rythme plus lent, ce qui augmente les coûts de main-d'œuvre, mais il est gratifiant de bien faire, explique M. Brewis.
"L'emballage des fruits d'été est l'une de nos grandes priorités", ajoute-t-il. La chaîne de production d'avocats pourrait bien passer aux poires, par exemple, et leur planification pour l'année prochaine comprend les premiers kiwis jaunes et rouges commerciaux, cultivés dans une vaste région allant de Grabouw à Wilderness.
"Les kiwis sont au même niveau que les avocats il y a trois ans en termes d'intérêt et de taux de nouvelles plantations, et les premiers résultats sont positifs.
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La croissance des agrumes mous est moins agressive que celle des avocats dans leur région, mais l'expansion se poursuit. Arisa emballe les satsumas en avril et passe par différents cultivars, comme le RHM et le Leanri, pour arriver à la majorité des Nadorcotts en août et septembre ; la licence d'Afrique australe de ce cultivar est détenue par l'entreprise.
L'entrepôt dispose d'une capacité de refroidissement de 8 000 bacs au total, soit 320 palettes, ainsi que d'installations Smartfresh et de refroidissement forcé. Un vaste stockage de produits secs sur le site de 3 ha de l'entrepôt assure un flux rapide de l'arrivée à la distribution, note-t-il, tandis que l'installation sœur, CAPAC à Robertson, reçoit tout excédent.
Problèmes de qualité : une courbe d'apprentissage
"Le Cap Sud a connu une saison assez sèche, avec très peu de pluie", observe-t-il. "L'avantage, c'est qu'il y a eu beaucoup de jours de récolte et très peu de perturbations dans notre calendrier d'emballage des agrumes. Nous avons connu quelques problèmes de qualité avec les agrumes cette saison. Comme ces problèmes sont souvent invisibles dans l'entrepôt et qu'ils n'apparaissent que plus tard, c'est quelque chose que nous surveillerons. Mais cela fait partie de la courbe d'apprentissage. Nous ne sommes pas une vieille industrie ; il y a encore beaucoup à apprendre. Il y a là une complexité que nous sommes en train de démêler avec nos producteurs et l'ensemble du secteur.
Pour plus d'informations :
Etienne Brewis
Arisa Packhouse
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Courriel : [email protected]
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