La saison hivernale bat son plein pour les légumes biologiques de plein air. Pour le producteur Pieter Vandooren, tout est presque prêt. « En ce qui concerne la demande, la situation ne pourrait qu'être un peu meilleure, car presque tous les produits sont abondants. Heureusement pour nous, une grande partie est vendue sur rendez-vous, mais le commerce du jour est faible. Cette année montre une fois de plus l'importance des contrats. »
© Pieter Vandooren
Presque tous les légumes sont arrivés chez le producteur biologique de Hooglede, en Belgique, où poireaux, choux-fleurs, céleri-rave, fenouil et courges tiennent actuellement le haut de l'affiche. « Les choux-fleurs ont été récoltés la semaine dernière et les courges sont également toutes rentrées et stockées. Une partie du céleri-rave est également déjà en stock. Seulement, nous manquons de caisses, qui doivent être livrées. Dès qu'elles seront arrivées, nous pourrons poursuivre la récolte. Le dernier fenouil est en train d'être ramassé et la récolte sera également terminée d'ici la fin de la semaine prochaine. Pour ces produits, nous sommes prêts pour l'hiver. »
Commerce journalier calme
Au début de la saison, les poireaux suscitaient encore quelques inquiétudes, mais, selon Vandooren, la situation s'est améliorée. « Nous avons eu quelques problèmes d thrips en début de saison, mais heureusement nous les avons maîtrisés. Grâce à la pluie, les poireaux se sont bien redressés. À un moment donné, la récolte a été un peu faible en raison de la sécheresse, mais cela s'est rétabli. Les ventes progressent de manière régulière. Nous fournissons principalement le commerce de détail, avec lequel nous avons un accord fixe, ce qui fait que nous n'avons pratiquement jamais de problèmes. Dans le commerce de jour, par contre, la demande est pratiquement inexistante. C'est vraiment dommage, mais heureusement, nous n'en souffrons pas beaucoup nous-mêmes. »
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« Pour le céleri-rave, tout roule, mais la demande pourrait être un peu plus forte pour les courges. La saison est cependant en bonne voie. Nous disposons d'une nouvelle installation de lavage et d'un espace de séchage, ce qui nous aide. De nombreux producteurs bio belges font encore sécher leurs courges en vrac dans le hangar, mais nous pouvons désormais le faire de manière plus contrôlée. Nous espérons donc avoir une demande supplémentaire plus tard dans la saison. Bien entendu, le temps doux ne favorise pas la consommation de légumes d'hiver. Lorsqu'il fait chaud en novembre, les consommateurs choisissent plus volontiers des tomates et des concombres que des poireaux et des courges. Un temps plus froid est prévu la semaine prochaine, ce qui devrait aider. »
Manque d'espace de stockage
Le secteur de l'industrie des produits surgelés, pour lequel Vandooren fournit du chou-fleur, est source de soucis pour le producteur. « Il y a une demande, mais il y a moins d'espace de stockage disponible. ILa production a partout été abondante : les choux de Bruxelles, les carottes sont actuellement livrées et tout cela doit également être stocké. Les usines doivent alors louer de l'espace supplémentaire. Mais cela coûte très cher, car les fabricants de frites ne vendent pas non plus ce qu'elles veulent vendre. Il y a donc une certaine lutte pour l'espace encore disponible. Comment résoudre ce problème ? « Ils prévoient de décaler le traitement du céleri-rave à l'année prochaine. J'espère qu'il y aura à nouveau de l'espace et j'ai entendu dire que certains produits congelés de Flandre occidentale allaient à Flessingue. Il y a là-bas de grandes chambres froides qui peuvent être louées pour stocker des produits là-bas. »
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Tous les semis d'engrais verts ont pu être fait sans encombre, en préparation pour la nouvelle saison
Toutefois, cette situation oblige à faire des choix quant aux produits à stocker. « Il y a aussi une pénurie de caisses en ce moment. Il y a eu un incendie chez Horafrost, et ils ont donc besoin de beaucoup de caisses. Cela joue également un rôle. Il y a donc une demande pour certains produits, mais il faut aussi de l'espace et des possibilités pour les trier et les conserver. Ce ne sont pas les défis les plus évidents, mais tout est lié. S'il y a un problème quelque part, on le ressent toujours plus loin dans la chaîne. »
Des contrats de plus en plus importants
Cela montre une fois de plus l'importance des contrats dans le secteur biologique. « En conventionnel aussi, on voit bien que dépendre du commerce journalier peut être très risqué, mais en bio, il est certain qu'il faut avoir des accords. Cela apparaît clairement cette année encore. Si vous n'avez pas de contrats, vous avez un problème. Le marché est tout simplement saturé. Il devient de plus en plus problématique de dépendre des transactions journalières. Heureusement, nous avons de bonnes relations et si vous travaillez bien avec les détaillants et que vous respectez vos accords, c'est toujours apprécié. Cela renforce votre position sur le marché et ils ne vous laissent plus tomber comme ça. »
© Pieter Vandooren
Il n'est certainement pas trop humide pour récolter les poireaux
Pour plus d'informations :
Pieter Vandooren
Tél. : +32 472292756
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