Les pluies incessantes de ces dernières semaines dans le Péloponnèse ont empêché la récolte des patates douces grecques de s'achever. "Nous aurions dû terminer le 15 octobre, mais avec les pluies répétées qui, selon les prévisions, vont se poursuivre pendant un certain temps, nous risquons de ne pas terminer avant décembre. Il nous reste 20 hectares à récolter, mais une fois que la pluie s'est arrêtée, il faut attendre une dizaine de jours avant de pouvoir commencer à récolter. S'il pleut à nouveau entre-temps, nous recommençons à compter les jours à partir de zéro", explique Panagiotis Georgoulis, propriétaire de Georgoulis Fruit à Kyparissia.
Comme il le précise, la pluie n'affecte pas la qualité de la récolte, mais a un impact sur les coûts : "La qualité du produit n'est pas affectée, mais il est boueux et doit être lavé plus souvent pour être prêt. Tout cela entraîne une augmentation des coûts des machines et de la main-d'œuvre, qui est difficile à trouver. Nous constatons que les pertes sur le terrain ne dépassent pas 20 % et, comme les prix au producteur du produit trié se situent entre 0,60 et 0,70 euro le kilo, je dirais que c'est acceptable, surtout si, en tant que producteur, vous avez atteint 28 tonnes par hectare. Cette année, les rendements ont oscillé entre 25 et 30 tonnes".
© Georgoulis Fruit
L'exportateur grec livre quelques quantités sur le marché intérieur, mais la majeure partie de sa production est absorbée par une grande chaîne de supermarchés étrangère. Il constate une augmentation significative de la demande d'année en année : "Pour nous, la demande est pratiquement stable tout au long de l'année, car la quasi-totalité du produit est achetée par un client spécifique dans le cadre d'un programme fixe. Cependant, chaque année, l'intérêt pour les patates douces augmente. Ce seul client nous a acheté 110 % de patates douces en plus en 2025 qu'en 2024, même avec la présence de patates douces égyptiennes."
"Bien sûr, cela ne signifie pas que les patates douces égyptiennes n'exercent pas de pression sur nos prix. Nous devons adapter nos coûts. Toutefois, les patates douces grecques sont considérées comme un produit de qualité et sont cultivées sans applications chimiques, de manière biologique. Même pour les engrais, nous n'utilisons que des engrais organiques et en quantités minimes - 200 kilos par hectare.
© Georgoulis Fruit
Cependant, la culture à Kyparissia ne va pas sans difficultés. "Notre plus grande préoccupation est la qualité et la disponibilité de l'eau. Les puits fournissent une eau dont la conductivité est élevée, et nous avons été coupés de l'approvisionnement du réservoir voisin. Cela ne nous permet pas de mettre en œuvre nos plans avec certitude. Nous voulons augmenter nos quantités. Nous cultivons déjà des patates douces sur 70 hectares et nous achetons à nos partenaires qui cultivent au total 50 hectares supplémentaires. Mais nous cherchons aussi à collaborer avec de nouveaux producteurs dans de nouvelles régions. La chaîne de supermarchés avec laquelle nous travaillons nous a demandé de livrer 5 000 tonnes de produits dans les quatre prochaines années", conclut M. Georgoulis.
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