"J'ai deux semaines de stock bloqué au Cap, dans des chambres froides, dans les piles, dans le train, à côté du bateau - il ne peut tout simplement pas charger. Le vent souffle à 120 km/h", explique un exportateur de raisins. Il souhaite ardemment que ses raisins arrivent en Europe bien avant Noël, mais il n'a réussi à faire sortir que quelques rares conteneurs sur un précédent navire.
La durée des retards oblige les compagnies maritimes à élaborer des plans d'urgence pour contourner Le Cap ou faire escale dans d'autres ports, explique Antoinette van Heerden, responsable du portefeuille logistique au Forum des exportateurs de produits frais. "Il est encore tôt dans la saison et les exportations prévues pour les semaines 46 et 47 étaient de l'ordre de 600 camions frigorifiques. Tout ce que nous pouvons faire, c'est surveiller les conditions météorologiques et mettre en œuvre des plans d'urgence.
Il y aura certainement moins de navires transportant des raisins vers l'Europe avant Noël, dit-elle, mais il y a du volume sur l'eau. Ce n'est qu'une question de temps, estime l'exportatrice de raisins, avant que les acheteurs ne commencent à expédier des raisins sud-africains par avion.
Les exportateurs de raisins namibiens envoient désormais davantage de raisins par le port de Walvis Bay, ce qui permet de détourner leurs conteneurs de la congestion du Cap, mais c'est plus cher que d'envoyer les raisins par le Cap.
© ID 239387418 © Danie Nel | Dreamstime.com | Dreamstime Chargement d'un cargo dans le port du Cap (© Danie Nel | Dreamstime.com)
Transnet a avancé la livraison du deuxième lot de RTG
"Le sud-est souffle toujours en été, bien sûr, mais nous ne voyons pas ces vitesses de vent exceptionnellement élevées, supérieures à 100 km/h, si tôt dans la saison. La plus longue période ininterrompue de retard de vent dont je me souvienne au cours des trois dernières années a été de 4,5 jours", précise M. Van Heerden.
"Nous attendons avec impatience le déploiement du deuxième lot de 9 RTG [portiques sur pneus] qui permettra au port de fonctionner avec des vitesses de vent plus élevées. Nous apprécions le fait que Transnet ait avancé la livraison du deuxième lot de RTG, de sorte que nous aurons 18 nouvelles machines en service dès le début du mois de décembre".
Elle observe que les vents ne peuvent pas être contrôlés, mais qu'il est possible de les récupérer efficacement.
Les vents portuaires du Cap ont fait l'objet d'une étude par le Centre appliqué pour la science du climat et du système terrestre du Conseil pour la recherche scientifique et industrielle (CSIR). "Il n'est pas normal [...] que le port connaisse des vents extrêmes plus fréquents et plus intenses qu'auparavant".
L'unité affirme que le port du Cap a perdu en moyenne 1 200 heures par an de temps d'exploitation. "Nous sommes préoccupés par cette situation, d'autant plus que la demande de services maritimes dans le port augmente", déclare le Dr Neville Sweijd, directeur du programme.
