Des essais de deux variétés d'ananas à peau violette sont en cours dans le Queensland, et leur commercialisation devrait prendre jusqu'à dix ans. Les ananas australiens sont généralement verts et dorés, et le nouveau matériel provient de sélectionneurs brésiliens qui l'ont testé dans les conditions locales.
Une variété sans nom, décrite comme ayant une chair sucrée, d'un blanc éclatant et peu acide, s'est révélée prometteuse. Une petite récolte d'essai à Wamuran, dans le sud-est du Queensland, a suscité un vif intérêt de la part des consommateurs. "Je suppose qu'il s'agit d'une nouveauté. Les gens n'ont jamais vu d'ananas violet", a déclaré le directeur général Gavin Scurr.
© Piñata Farms
Les ananas sont cultivés dans le Queensland depuis plus de 180 ans. La culture peut prendre jusqu'à deux ans pour atteindre la maturité de récolte, car les fruits individuels se forment par la fusion des grappes de fleurs. Les nouvelles plantes sont établies à partir de couronnes ou de drageons qui poussent à la base des plantes adultes.
La famille Scurr a commencé avec 12 plantes à peau violette, six de chaque sélection brésilienne, et compte aujourd'hui environ 2 000 plantes en terre. Le principal défi est de passer à l'échelle supérieure. "Nous avons une poignée de plantes que nous devons ensuite transformer en millions de plantes", explique M. Scurr. "Chaque génération prend deux ans. Nous devons ensuite nous assurer qu'elles donnent des résultats, que la taille des fruits est correcte et qu'elles peuvent faire face à des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes".
Le Queensland est le centre de la production australienne d'ananas. Le Horticultural Statistics Handbook fait état de 76 220 tonnes de fruits, d'une valeur de 55,3 millions de dollars, produites entre la Sunshine Coast et Mareeba au cours de l'exercice 2023-24.
Le vice-président d'Australian Pineapples, Sam Pike, travaille également sur le développement variétal. Il a passé 15 ans à sélectionner au sein de "73-50", la variété d'ananas frais la plus cultivée en Australie, avec l'intention de mettre sur le marché du matériel amélioré au début de l'année prochaine. Il a accueilli favorablement les essais sur les ananas à peau violette en déclarant : "J'adore l'idée. Je pense que c'est formidable."
M. Pike a fait remarquer que les producteurs continuent de faire face à des coûts de production qui "montent en flèche" et qu'ils s'efforcent de fournir des fruits à un prix qui reste accessible aux consommateurs. Il a ajouté que l'Australie n'importait pas d'ananas frais, tous les fruits étant fournis par les producteurs nationaux. "Nous sommes fiers de ce que nous livrons sur le marché", a-t-il déclaré.
Source : ABC News
