Castille-et-León a consolidé sa position de principal producteur de carottes destinées à l'industrie en Espagne, avec une contribution de 47 % à la production nationale, selon l'Institut de Technologie Agricole de Castille-et-León (ITACyL). La région se distingue également dans d'autres cultures, avec une contribution de 37 % pour la pomme de terre et de 52 % pour le poireau. Ce leadership repose sur des zones concentrées dans les régions irriguées, une industrie de lavage, de calibrage et de conditionnement bien développée et un réseau d'agriculteurs adaptés aux nouvelles réglementations, aux maladies émergentes et aux demandes du marché.
Les données du Ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation témoignent de la stabilité de la culture. En 2020, Castille et Léon comptait 2 769 hectares de carottes irriguées, pour une production de 189 014 tonnes. En 2021, la surface est passée à 2 982 hectares et la production à 207 459 tonnes. En 2022, selon l'annuaire statistique 2023, la superficie s'élève à 2 683 hectares, avec une production de 169 954 tonnes et un rendement moyen de 63 345 kilos par hectare. Valladolid et Ségovie représentent plus de la moitié de la superficie, suivies par Ávila, Salamanque, Soria et Zamora.
El Carracillo, entre le nord de Ségovie et le sud-est de Valladolid, est le principal centre de production. Des entreprises comme Verduras y Hortalizas Cándido Muñoz, à Carbonero el Mayor, intègrent la culture, le lavage, le calibrage, le conditionnement et la commercialisation. L'entreprise s'approvisionne en partie auprès d'agriculteurs locaux et complète son activité avec des carottes provenant d'autres régions espagnoles, notamment d'Andalousie au printemps. Selon son directeur, David Muñoz, les carottes représentent plus de 60 % du chiffre d'affaires de l'entreprise.
La réussite de la culture est attribuée aux conditions pédoclimatiques. Les sols sablonneux permettent des racines droites et homogènes et facilitent la mécanisation, tandis que le climat continental de la Meseta, avec des étés longs et des nuits fraîches, assure une bonne productivité. La protection contre le gel au moyen de couvertures et de bâches plastiques et la planification des semis et de l'arrachage permettent d'allonger la saison et de l'adapter à l'industrie et à la distribution.
La gestion du sol et de la santé des plantes est basée sur la rotation des cultures, en alternant les carottes avec des céréales ou du maïs, et sur le contrôle des maladies émergentes. Les études de l'ITACyL sur la bactérie Candidatus Liberibacter solanacearum et son vecteur, le psylle Bactericera trigonica, ont permis de définir des stratégies de lutte par l'inspection des semences, la surveillance des insectes, les traitements phytosanitaires sélectifs et l'utilisation d'ennemis naturels.
La mécanisation a évolué dans les semoirs, les arracheuses et les lignes de lavage, ainsi que dans les systèmes de classement par taille et par couleur, les chambres froides et les lignes d'emballage. La production est principalement distribuée à la grande distribution espagnole et aux marchés centraux, bien qu'elle soit également présente sur les marchés traditionnels. La qualité du produit régional est un facteur clé de la concurrence nationale et internationale.
Source : diariodevalladolid.es
