À l'approche de l'hiver, la saison des fraises non éclairées touche à sa fin, mais chez le producteur Demedts - De Mey, les volumes sont toujours là. « Ils diminuent de plus en plus. L'essentiel est maintenant de réduire les activités, de surveiller de près les coûts de chauffage et de voir combien de temps il sera rentable de continuer. Ce sera notre routine jusqu'à la nouvelle année », déclare Benoit Demedts.
© Benoit Demedts
La pépinière de Gits ne s'arrête pas pour autant. « Comme nous travaillons aujourd'hui avec des variétés remontantes, nous pouvons continuer à produire plus longtemps qu'auparavant. Il y a encore suffisamment de produit, de sorte que la cueillette peut se poursuivre jusqu'à la fin de l'année. À partir de mi-décembre, une des chapelles sera vidée, de sorte que la production s'arrêtera à ce moment-là, mais pour le reste, nous aurons encore des volumes disponibles. Outre les fraises, la production de framboises se poursuit également. « Malgré un incident hivernal, nous avons suffisamment chauffé pour maintenir la qualité. Nous travaillons avec les variétés Kwanza et Tulameen. Cette dernière est particulièrement appréciée des clients, qui considèrent les fruits comme de véritables bonbons. Pour les pâtissiers et les grossistes, nous utilisons principalement la Kwanza. Tant que la qualité reste bonne et que les coûts de chauffage sont gérables, nous continuerons ainsi. »
Le producteur est satisfait de la saison jusqu'ici. « La qualité a été très bonne et tant les prix que les rendements ont été excellents. Il n'y a pas eu de périodes extrêmement chaudes, ce qui a été favorable à la culture. La demande est restée assez stable pendant très longtemps. Aujourd'hui, elle est légèrement plus faible en direct vers les consommateurs, mais cela est compensé par les pâtissiers, où les mois froids sont traditionnellement plus chargés. Dans la boutique à la ferme, les ventes se déroulent quand même plutôt bien et les clients sont encore plus nombreux que l'année dernière. »
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OÏdium
Demedts - De Mey n'est pas vraiment confronté à la concurrence espagnole. « Bien que l'Espagne puisse être une alternative en hiver, notamment pour les clients soucieux du prix, notre clientèle préfère clairement le goût et la qualité des fraises cultivées chez nous. Et bientôt de celles de nos collègues qui cultivent sous éclairage. Ils sont prêts à payer un peu plus pour cela. A la ferme, nous essayons de proposer des fraises plus petites pour maintenir un prix raisonnable, alors que les boulangers ont besoin de fruits plus gros. Ils répercutent généralement le coût plus élevé sur leur client final. »
« Ce que nous avons remarqué cette année, c'est que la pression de la pourriture blanche, ou oïdium, était plus forte que les années précédentes. Il est possible que les produits de lutte deviennent moins efficaces ou que la résistance augmente. Il arrive qu'un spécimen malade se manifeste malgré tous les efforts déployés. C'est pourquoi nous envisageons des solutions telles qu'un robot UV pour la saison prochaine. La réduction de l'utilisation des agents actifs est de toute façon un objectif important pour l'avenir. Toutefois, de telles décisions doivent aussi tenir compte de la faisabilité pratique dans l'exploitation. »
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Des portes ouvertes pour l'avenir
Chez Demedts - De Mey, les fraises remontantes semblent être prometteuses. « Tant en termes de rendement que de qualité, ces variétés font la différence. Leur adoption a créé des inquiétudes quant leur saveur par rapport aux classiques comme Elsanta, mais en laissant les fraises sur la plante un peu plus longtemps, le goût est excellent. Cela nécessite un peu plus d'organisation et d'instructions claires pour les cueilleurs, mais ça paye. Les clients reviennent tant que la qualité est fiable. Nous travaillons avec Karima et Furore. Les deux variétés ont bon goût, mais Karima est surtout plus performante en termes de conservation. Même après une semaine au réfrigérateur, la qualité reste élevée, ce qui est un grand avantage pour les pâtissiers. »
Pour plus d'informations :
Benoit Demedts
Kwekerij Demedts - De Mey
Tél. : +32 479690867
[email protected]
www.demedts-demey.be
