Une petite exploitation doit absolument trouver son créneau, estime Jack Lewis, propriétaire de Klapperbos Farm, producteur de grenades et d'abricots et développeur de produits. Ses arilles de grenade séchées font rêver et lorsque les maîtres du braai (grillades) rencontreront sa mélasse de grenade, il affirme qu'ils se rendront compte qu'ils ont trouvé une recette gagnante.
La mélasse de grenade de Klapperbos est fabriquée à l'aide d'un évaporateur sous vide importé qui ressemble, aime-t-il à plaisanter, à un enrichisseur d'uranium. Au cours de ce processus, le jus de grenade n'est jamais bouilli, mais lentement réduit. Il explique que l'on peut savoir par la couleur qu'il n'a jamais été bouilli : il est violet, alors que le jus de grenade bouilli devient brun foncé, voire noir.
© Klapperbos Farm Le producteur de grenade estime que la mélasse de grenade Klapperbos est exactement ce qui manque aux marinades de braai sud-africaines.
Sa mélasse ne contient rien d'autre que du pur jus de grenade. Pour le jus, il n'utilise que des grenades Acco dont le goût, il en est sûr, serait préféré lors d'une dégustation à l'aveugle. Son écorce plus fine, au lieu d'être un inconvénient, permet en fait d'obtenir plus de chair et de jus.
La réduction ou la mélasse de grenade se trouve dans le garde-manger de tous les ménages, du Maroc à l'Inde, et la mélasse de grenade devrait donc se trouver en Afrique du Sud, selon lui. Cependant, les mélasses de grenade produites en masse contiennent souvent des ingrédients qui altèrent le goût et qui sont ajoutés pour affiner l'équilibre entre le sucré et l'acide.
Les propriétés attendrissantes de la mélasse de grenade méritent d'être associées à un braai (barbecue), une activité élevée au rang d'élément de l'identité nationale. "Je cherche un champion du braai", déclare M. Lewis. "La mélasse de grenade que j'utilise dans la marinade donne un merveilleux goût sucré. Je veux qu'un chef de potjie [version sud-africaine du pot-au-feu] l'essaie".
© Klapperbos FarmIl presse également le jus de ses grenades d'Acco ("Wonderful is ok", selon lui), mais en raison de la nature fraîche du jus de grenade Klapperbos, il ne peut pas être envoyé en dehors du Cap-Occidental. La mélasse de grenade, en revanche, peut être expédiée partout, car la combinaison d'un pH faible et d'une teneur élevée en fructose (et non en saccharose) préserve le produit.
Klapperbos prévoit une baisse des récoltes d'abricots et de grenades
Jack Lewis en est à sa troisième incarnation, après une première carrière de militant anti-apartheid, de professeur d'économie à l'université et de membre fondateur de l'influente Treatment Action Campaign qui a permis aux Sud-Africains d'obtenir le droit de recevoir des antirétroviraux contre le VIH. Viennent ensuite le journalisme et la production vidéo, toujours pour le bien public, comme l'organisation à but non lucratif Community Media Trust qu'il a fondée (et qu'il a pu laisser entre les mains expertes de ses successeurs, se réjouit-il).
"Je ne savais rien quand j'ai commencé", dit-il, mais il était prêt à relever le défi. Son grand-père avait une ferme de blé et de moutons près de Calvinia et, au fil des ans, Lewis a gardé près de lui une photo de sa mère parmi les moutons jusqu'au jour, il y a seize ans, où il a planté les premiers grenadiers Acco sur sa minuscule (selon les normes agricoles sud-africaines) ferme de Vanwyksdorp, elle-même considérée par Lewis comme la plus petite ville du Klein-Karoo.
La ferme Klapperbos a des droits sur l'eau provenant d'un œil pérenne dans le Rooiberg qui, même pendant le pire de la sécheresse 2016-2018, lorsque des centaines de vergers d'abricots ont été perdus dans toute la région, n'a jamais cessé de couler.
"L'année dernière a été une année exceptionnelle pour les abricots, nous en avons eu beaucoup plus que la moyenne. Cette année, nous en aurons probablement beaucoup moins que la moyenne", explique M. Lewis. Les vents glacés qui soufflent sur la neige à Towerkop, à plus de 2 000 mètres d'altitude, donnent généralement des hivers très froids, mais l'hiver dernier, dit-il, n'a pas été très froid "et les arbres n'ont pas bien dormi". Ils ont récemment ajouté un abricotier pour porter le total à trois mille watter kultivars ?
De même, la pluie d'octobre 2024 est tombée à point nommé pour les abricots et les grenades en développement ; cette année, certains districts du Cap Sud sont en proie à la sécheresse.
"Cette année, certains districts du Cap Sud sont frappés par la sécheresse. "Je le vois aussi sur mes grenades, nous avons une récolte correcte, mais l'année dernière, c'était une récolte exceptionnelle, nous avons enlevé 25 tonnes par hectare !
Les années fastes, comme 2024/2025, ils fournissent les abricots excédentaires à Ceres Fruit Growers pour la production de jus. La récolte de cette année sera probablement séchée par eux-mêmes à la ferme, sans soufre, ce qui est un argument de vente important. "Vous ne ressentirez jamais de brûlure de gorge après avoir mangé nos abricots", affirme-t-il. "Nos abricots ne sont pas pulvérisés et sont séchés naturellement. Ce n'est pas aussi joli que les abricots sulfurés, mais ce n'est pas comme du cuir, c'est encore doux".
© Klapperbos Farm
L'entreprise est biologique à "99 %" et l'acquisition récente de nouveaux hectares adjacents a rendu certaines stratégies de biocontrôle viables, alors qu'auparavant leur superficie était trop petite pour soutenir les populations de biocontrôle. Le faux carpocapse est un problème, non seulement pour les fruits, mais aussi pour les ruches d'abeilles. "Si je pouvais donner un conseil à tous ceux qui cultivent des grenades, ce serait de ne pas le faire à proximité d'une ville ou de jardins négligés.
L'attractif à phéromones Last Call d'Insect Science, qu'ils appliquent sur les arbres indigènes - il s'agit d'un ravageur indigène - à leur périphérie, semble bien fonctionner.
Klapperbos vend des abricots à By Nature, un distributeur de fruits secs sans soufre. La réduction de grenade est vendue dans tout le pays par Faithful to Nature. "Dans la province du Cap-Occidental, les principaux magasins bio comme Organic Zone, Wild Organics, Komati, Organic Point et d'autres établissements bien connus comme Olympia Bakery à Kalk Bay et The Lebanese Bakery vendent tous le jus de grenade Klapperbos", explique-t-il, ajoutant qu'ils s'aventurent de plus en plus dans la commercialisation de la mélasse de grenade et des fruits séchés.
Pour plus d'informations :
Jack Lewis
Ferme Klapperbos
Tél : +27 71 987 7712
Courriel : [email protected]
https://www.klapperbos.co.za/
