Une nouvelle variété de pomme de terre résistante au mildiou, CIP-Asiryq, développée au Pérou, devrait être introduite en Afrique de l'Est dans les années à venir. Cette variété a été créée par le Centre international de la pomme de terre (CIP) et ses partenaires à partir de pommes de terre sauvages apparentées présentant une résistance naturelle. Elle sera partagée avec les programmes de sélection relevant du traité international sur les ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture, notamment ceux du Kenya, où la pomme de terre est la deuxième denrée de base la plus importante.
Un représentant de Crop Trust a déclaré à Down To Earth que le chercheur Thiago Mendes, qui fait partie de l'équipe de développement et d'un réseau de sélection végétale d'Afrique de l'Est, travaille avec des collaborateurs kenyans pour guider l'adaptation locale. Le projet sera mis en œuvre au Kenya, au Rwanda, en Ouganda, en Égypte, en Algérie, en Afrique du Sud et au Malawi.
Le mildiou reste une contrainte de production majeure dans la région. Le Conseil national de la pomme de terre du Kenya signale que les pertes de rendement peuvent atteindre 80 %. Sur les hauts plateaux d'Afrique de l'Est, environ 2,5 millions de petits exploitants dépendent de la pomme de terre comme culture de rente et de subsistance. Au Kenya et en Ouganda, plus d'un million d'agriculteurs cultivent la pomme de terre, les pertes dues au mildiou pouvant atteindre 70 %. Rien qu'en Ouganda, le CIP estime les pertes annuelles à plus de 129 millions de dollars.
La variété CIP-Asiryq, dérivée de l'espèce sauvage Solanum cajamarquense conservée dans la banque de gènes du CIP, a le potentiel de réduire les pertes globales des agriculteurs de 3 à 10 milliards de dollars US chaque année. Cette variété nécessite moins de pulvérisations de fongicides, cuit 25 % plus vite que la variété péruvienne Yungay et, selon le CIP, "présente un fort potentiel pour les marchés de la table et de la transformation".
Le développement de cette variété a débuté dans le cadre du projet Crop Wild Relatives et a été rendu possible grâce au programme Biodiversity for Opportunities, Livelihoods and Development (BOLD), tous deux coordonnés par Crop Trust avec le soutien du gouvernement norvégien.
Selon M. Mendes, la variété CIP-Asiryq pourrait également offrir une solution aux producteurs d'autres régions confrontées à la pression du mildiou. Il a souligné la polyvalence de la variété, les agriculteurs de la région de Huanuco au Pérou l'utilisant à la fois pour la consommation fraîche et la transformation. Raul Canto, coordinateur de la zone d'agrobiodiversité du groupe Yanapai, a déclaré : "Cette variété de pomme de terre a été développée pour la consommation à l'état frais, pas spécifiquement pour la transformation, mais certains producteurs la cultivent pour l'industrie de la transformation." Il a ajouté que la flexibilité peut offrir des opportunités de revenus aux petits producteurs et répondre à la demande des entreprises de transformation.
Source : DownToEarth
