Valoriser les avocats rejetés en les transformant en huile de haute qualité : c'est avec cette idée que Jan Kraaijeveld a créé l'entreprise ReFruit il y a trois ans. « Dès le départ, il est apparu clairement que les professionnels souhaitaient trouver un débouché pour leurs avocats rejetés.
« De nombreux avocats importés ne sont jamais mis en rayon, mais il n'est pas souhaitable de les détruire. C'est en plus très coûteux. Alors qu'au début, nous nous demandions s'il y aurait suffisamment de fruits disponibles, la mise en service de la troisième ligne de production à partir de décembre montre notre valeur ajoutée », a déclaré Ralph Bosschaart de ReFruit.
© Martijn van Nijnatten | FreshPlaza.fr
Ralph Bosschaart
« L'idée originale de créer une usine aux Pays-Bas est venue de producteurs du Kenya. Lorsque des conteneurs d'avocats arrivaient à Rotterdam et étaient rejetés, les exportateurs kenyans devaient payer pour leur destruction. Ils voulaient une alternative plus durable et moins chère, et l'idée de transformer les avocats en huile s'est rapidement imposée. »
« Ce bâtiment de Ridderkerk était auparavant occupé par une entreprise qui avait mis en place une ligne de production. Elle a produit pendant cinq mois, puis n'a plus eu d'argent pour acheter de nouveaux avocats. Ses activités se sont arrêtées, et c'est à ce moment-là que tout a commencé pour nous. Nous avons acheté l'usine, mais nous n'avions aucune expérience de la production d'huile d'avocat à l'époque, il s'agissait donc d'une découverte. »
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Doubler chaque année
« Nous avons commencé avec une seule ligne de production. Mais au bout d'un an, nous avons constaté qu'il y avait beaucoup plus de kilos disponibles que prévu. Nous avons donc décidé d'acheter une deuxième ligne afin de pouvoir traiter un plus grand volume et produire plus d'huile. L'année dernière, nous avons à nouveau reçu tellement de fruits que nous avons décidé d'installer une troisième ligne. Celle-ci sera mise en service à partir de décembre, de sorte que nous fonctionnerons bientôt avec trois lignes. »
La quantité de fruits traités chaque semaine montre bien que ce service est apprécié. « Les Pays-Bas sont une plaque tournante importante pour la distribution des avocats dans le reste de l'Europe, entre autres. Par conséquent, il y a beaucoup de fruits gaspillés ou rejetés disponibles ici. Cela signifie également que nous doublons notre volume chaque année. Nous travaillons six jours sur sept, 24/24. La ligne fonctionne en grande partie automatiquement. Deux personnes travaillent sur la ligne, quatre pour l'alimentation et le tri, et un ou deux travailleurs la nuit. Un litre d'huile nécessite environ 10 kg d'avocats, soit environ 60 fruits. C'est donc un produit très cher. »
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Toutes les variétés sont utilisables
« Nous achetons les avocats à des prix contractuels fixes ou sur le marché au comptant, en fonction de la saison. Le rendement en huile varie selon la période et le pays d'origine. Plus les avocats restent longtemps sur l'arbre, plus la teneur en huile est élevée. Nous mélangeons des avocats provenant de différents pays. Cela permet d'utiliser toutes les variétés. Les avocats Hass sont les plus productifs, mais les avocats à peau verte conviennent également. C'est un avantage de pouvoir utiliser toutes les qualités et toutes les variétés. Nous les ramenons aussi depuis toute l'Europe, car la qualité et la température pendant le transport sont moins critiques pour nous. »
« Pour la production, la qualité ou le calibre de l'avocat n'a pas beaucoup d'importance : trop mûr, trop mou, endommagé ou moisi à l'extérieur. Nous pouvons tout traiter. Le chauffage au cours du processus tue les moisissures. Comme nous ne fabriquons pas de produits finis pour les consommateurs, mais uniquement de l'huile brute, cela n'a pas d'incidence négative sur la qualité. Au début de l'année, nous avons moins de produits disponibles, parce que la qualité du marché est généralement meilleure et qu'il y a peu de pertes. Plus tard dans la saison, il y a un excédent, et les avocats nous arrivent alors en masse. Finalement, tout ce qui n'est plus commercialisable est transformé en huile. Celle-ci est ensuite raffinée et mise en bouteille par des clients du sud de l'Europe, avant d'être utilisée dans l'alimentation ou les cosmétiques. »
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Recherche sur les mangues
Les sous-produits sont destinés aux producteurs d'aliments pour animaux. « L'avocat ne contient qu'environ 10 % d'huile, les 90 % restants étant constitués de pulpe, de noyau et d'écorce. Nous captons ce flux résiduel et le collectons plusieurs fois par jour, après quoi il est acheminé vers les producteurs d'aliments pour animaux. » Si l'entreprise envisage de traiter d'autres fruits à l'avenir ? « Pas facile à dire. Nous menons des études sur les mangues, par exemple, mais dans ce cas, l'huile se trouve dans le noyau et il est difficile de l'extraire. Nous sommes toujours à la recherche d'une solution appropriée, car outre les avocats, beaucoup de nos clients travaillent aussi avec les mangues. »
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Pour plus d'informations :
Jan Kraaijeveld
Refruit
Tél. : +31 622568008
[email protected]
www.refruit.nl
