L'effondrement des exportations de papayes équatoriennes n'est pas un ajustement du marché, mais un effondrement sanitaire. C'est ce qu'explique Álex Bustos Guerra, directeur général de GreenControl-LA, qui explique que le pays est passé de 9 285 tonnes exportées en 2011 à à peine 200 kilos en 2024, un effondrement directement lié au virus de la tache annulaire de la papaye (PRSV-P), qui a dévasté la variété qui dominait le commerce extérieur, l'Hawaïenne Solo Sunrise.
© Green Control À gauche : Alex Bustos (à gauche) dans un champ de papayes Solo Sunrise. À droite : papayes Passion Red.
Selon Alex Bustos, entre 2000 et 2012, l'Équateur a maintenu un flux d'exportation stable - entre 3 000 et 5 000 tonnes par an - jusqu'à ce qu'il atteigne son maximum historique. Mais en 2013, le déclin a commencé et, en 2017, le volume avait déjà chuté à 1 600 tonnes. Un an plus tard, il est tombé à 194 tonnes et depuis lors, la chute est irréversible.
« La raison est claire, la Solo Sunrise représentait 95 % des exportations de papayes, mais elle était extrêmement sensible au virus. Lorsque la maladie s'est répandue dans les zones de production de Saint-Domingue, l'offre s'est effondrée. Il n'y a pas eu de recherche, pas de réaction opportune ; le virus s'est propagé sans contrôle. »
© Green Control Papayes Passion Red
« Avec la disparition pratique de la Solo Sunrise, les producteurs ont migré vers des variétés plus tolérantes au virus. La plus répandue aujourd'hui est la Mexican Passion Red, une papaye de grande taille - entre 2,5 et 3 kg par fruit - qui est principalement cultivée pour le marché local, car son poids et son format ne répondent pas aux exigences de l'exportation. Bien qu'il s'agisse d'un hybride sans résistance génétique au PRSV-P, il peut vivre avec la maladie avec des cycles de production de 1,5 à 2 ans. »
En revanche, la variété traditionnelle Solo Sunrise produit des fruits d'environ 600 g, idéaux pour l'exportation, mais sa vulnérabilité au virus a complètement mis fin à sa culture commerciale.
© Green Control Papayes SoloSunrise Samira.
Le secteur privé teste actuellement une nouvelle lignée, SoloSunrise Samira, une variante transgénique avec des insertions virales visant à lui conférer une résistance. Les évaluations sont encore en cours et pourraient ouvrir une alternative pour obtenir, à l'avenir, un type de papaye plus adapté aux marchés internationaux.
« Bustos souligne que, outre le manque de recherche publique et privée, il y a eu un abus de la lutte chimique, qui a favorisé les populations d'insectes vecteurs résistants. Les insectes vecteurs qui ne répondaient plus aux insecticides ont été sélectionnés et le virus a continué à progresser. » Bien que l'Équateur dispose d'institutions fortes comme Agrocalidad et l'INIAP, l'expert souligne que, dans ce cas, la réaction a été tardive.
© Green ControlPapayes SoloSunrise Samira
Lorsque la papaye équatorienne a disparu de l'offre internationale, les acheteurs se sont immédiatement tournés vers d'autres origines. À son apogée, le Pérou était la principale destination (24 % en 2011 et 45 % en 2012), suivi de la Belgique, des Pays-Bas et de la Colombie. Aujourd'hui, les quelques tonnes produites sont destinées presque exclusivement au marché péruvien par voie terrestre.
Pour M. Bustos, le cas de la papaye doit servir d'avertissement : « L'Équateur vit de l'agro-exportation. Sans recherche, sans alerte précoce et sans gestion responsable des produits agrochimiques, n'importe quelle culture peut s'effondrer. La seule solution est de développer et d'évaluer des variétés résistantes. »
Pour plus d'informations :
Alex Bustos Guerra
GreenControl-LA
Équateur
[email protected]
www.greencontrol-la.com
