L'Unió Llauradora met en garde contre l'apparition d'une nouvelle cochenille (Phenacoccus solenopsis) apparue dans la région de Valence qui affecte principalement certains légumes solanacés tels que les poivrons, les tomates et les aubergines, ainsi que les plantes ornementales.
Les premières détections ont eu lieu dans la province d'Alicante, plus précisément dans un citronnier à Elche et dans un lantanier ornemental à Crevillent. Le Ministère Régional de l'Agriculture a déjà informé le Ministère de l'Agriculture de l'apparition de ce nouveau ravageur à Valence.
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Dans un premier temps, il ne semble pas trop inquiétant, car la Commission Européenne, après avoir réalisé une évaluation des risques, a décidé de ne pas l'inclure parmi les 400 organismes de quarantaine de la liste incluse dans le règlement d'exécution 2019/2072.
Cette cochenille, originaire d'Amérique du Nord, s'est répandu sur tous les continents. Sur le continent européen, sa présence a été signalée en Italie, en France, en Grèce, à Chypre et dans les îles Canaries, plus précisément à Tenerife. Les premières détections dans la région de Valence représentent sa première apparition dans la péninsule, du moins officiellement connue.
Il s'agit d'une cochenille, un ravageur polyphage qui se nourrit d'environ 300 espèces de plantes à travers leurs parties aériennes, en particulier les nouvelles pousses, et qui excrète du miellat qui attire les fourmis et favorise le développement de champignons tels que la moisissure noire. C'est un ravageur économiquement important des plantes ornementales telles que l'hibiscus et le lantana, des cultures maraîchères sous serre, principalement le poivron, la tomate et l'aubergine, et des cultures de plein champ telles que le coton. Les populations importantes provoquent un dépérissement et une réduction de la production.
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Les adultes et les immatures de P. solenopsis pourraient pénétrer dans l'UE par le biais de fruits frais, de légumes et de fleurs coupées importés, bien que la principale voie d'introduction soit probablement l'importation de plantes. La disponibilité des hôtes et l'adéquation du climat indiquent que la majeure partie de l'UE serait propice à l'établissement de l'insecte.
Carles Peris, secrétaire général de La Unió, souligne : « En principe, il ne semble pas s'agir d'un ravageur très préoccupant ou à haut risque, mais c'est un ravageur de plus importé sur notre territoire dans cette spirale d'ajouts continus au cours des dernières années. »
La nécessité d'éviter les problèmes causés par les ravageurs et les maladies importés dans l'agriculture valencienne est l'une des demandes qui ont motivé l'appel à une manifestation avec des tracteurs de La Unió ce jeudi 18 décembre dans les rues de Valence.
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