La campagne équatorienne du pitaya se termine dans un contexte difficile, marqué par un ralentissement de la consommation, une augmentation de l'offre et une forte volatilité des prix. Pour Sergio Intriago, PDG d'Exposour, il s'agit d'un tournant pour l'industrie qui nécessite de repenser les stratégies et de renforcer la planification tout au long de la chaîne.
« Il s'agit d'un scénario complexe, sans précédent récent. La combinaison d'une contraction de la consommation, d'une offre dépassant la capacité d'absorption du marché et de prix très volatils a mis sous pression les producteurs, les exportateurs et les distributeurs. Mais il y a aussi des leçons à tirer. »
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Les États-Unis, qui représentent plus de 85 % du pitaya équatorien, ont été le principal reflet de cette situation. La saturation temporaire du marché a généré une accumulation de fruits et des ajustements de prix qui ont eu un impact sur les revenus à l'origine. Toutefois, Intriago souligne que ce comportement répond aux dynamiques connues du marché et à la rapidité avec laquelle les informations commerciales circulent aujourd'hui.
Au début de l'année, de fortes pluies ont considérablement réduit l'offre exportable entre avril et juin, poussant les prix à des niveaux historiquement élevés. « Nous avons vu des fruits payés jusqu'à cinq dollars le kilo. Ce signal de prix a suscité une réaction immédiate. Lorsque la production s'est normalisée, les marchés ont anticipé des volumes importants et ont ajusté leur rythme d'achat. »
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« Aujourd'hui, le marché est extrêmement sensible à l'information. Lorsqu'il perçoit qu'il va recevoir de gros volumes, il modère automatiquement sa consommation. Ce phénomène n'est pas propre au pitaya ; il s'agit d'une dynamique commune aux marchés mondiaux des produits frais. »
L'Europe, bien qu'offrant des prix légèrement plus élevés, est encore largement comparée au marché américain. À cela s'ajoute le coût élevé du fret aérien, qui limite sa capacité à absorber des volumes plus importants et fait de la région un marché complémentaire plutôt qu'un marché majeur.
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Du point de vue d'Exposour, le scénario actuel génère des changements structurels positifs. « Les acheteurs privilégient une meilleure planification, réduisent les risques et exigent des normes plus élevées en matière de traçabilité et de sécurité alimentaire. Aujourd'hui, ils demandent des volumes plus précis, des fruits bien définis et une conformité rigoureuse. C'est un processus qui met de l'ordre dans la chaîne. »
Il y a également des ajustements dans les préférences des consommateurs, en particulier aux États-Unis, où la demande de fruits plus gros augmente, un facteur qui a une influence directe sur la planification de la production à la source.
Au niveau de la concurrence, l'Équateur est confronté à un environnement plus dynamique, avec des pays comme le Pérou, le Guatemala, le Mexique et la production saisonnière en Floride qui étendent leur présence. Pour Intriago, cela renforce le besoin de coordination et de différenciation : « La concurrence nous oblige à être plus stratégiques, plus efficaces et plus cohérents. »
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Dans ce contexte, le PDG d'Exposour propose deux axes clés pour la stabilité du marché : « une gestion plus ordonnée des volumes exportés et une plus grande discipline dans la formation des prix. Éviter les extrêmes - passer de prix très élevés à des niveaux insoutenables - est fondamental pour protéger l'ensemble de la chaîne. »
Pour l'avenir, il estime que la reprise dépendra principalement de la gestion de l'offre. Si les volumes sont ajustés à la capacité réelle du marché, des signes d'amélioration pourraient apparaître à partir de janvier. « Il s'agit d'une période d'ajustement et non de repli. Le pitaya équatorien a encore un énorme potentiel, mais cela nécessite de la planification, de la coordination et une vision à long terme. »
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