L'approche de la nouvelle année signifie que, lentement mais sûrement, la filière fait le point sur le déroulement de la nouvelle saison de poires. « C'est la satisfaction qui prévaut, mais la vigilance est de mise », affirme Tony Derwael de Bel'Export. « Personnellement, je suis optimiste quant au marché à venir, mais la qualité interne et la durée de conservation, en particulier, laissent ici et là à désirer. »
« La récolte a été généralement plus importante que prévu. L'inconvénient, c'est que pour certains, elle a peut-être été trop bonne, de sorte qu'une proportion importante de fruits n'a pas été récoltée à temps. À cet égard, SmartFresh s'est révélé être une véritable bénédiction cette année, en particulier pour les lots récoltés plus tardivement. Chaque jour, nous constatons une plus grande différence entre les lots traités et non traités, tant en poires qu'en pommes. C'est logique, car dès que l'état des fruits est moins bon en raison de leur teneur élevée en sucre, le risque augmente. Si le fruit est cueilli tardivement, la saveur peut être parfaite, mais la durée de conservation devient un problème important. »
Elimination des lots cueillis tardivement
Selon Derwael, cela crée une certaine pression sur le marché. « Et cela ne changera pas pour l'instant. Tant que les poires récoltées tardivement seront sur le marché, il s'agira avant tout de les éliminer. Les fruits cueillis à temps sont généralement conservées jusqu'à ce que le prix, frais compris, corresponde à celui qui a été payé en direct des vergers. C'est nécessaire, mais je crains que nous en ayons encore pour quelques mois avant d'arriver aux meilleurs lots. Si la récolte dure trois ou même quatre semaines, il y a facilement 30 % du volume qui est cueilli trop tard et qui n'est pas adapté à un stockage de longue durée. »
« En ce qui concerne le marché lui-même, nous n'avons pas à nous plaindre. Nous écoulons les fruits à un bon rythme et il y a suffisamment de ventes, entre le vide laissé par la Turquie en raison de moindres récoltes et la demande de l'Europe de l'Est, notamment la Hongrie et les Balkans. Ces pays ont connu une récolte diminuée de moitié, ce qui leur permet d'être autosuffisants jusqu'au Nouvel An. Nous voyons donc des opportunités, ce qui me rend optimiste, mais pour des prix plus élevés, nous devrons vraiment attendre un certain temps. »
© Bel'Export
Gérer la fenêtre de récolte
« Ce qui me préoccupe pour l'avenir, c'est la pénurie de main-d'œuvre. Ce n'est pas seulement le cas cette année où la récolte a été abondante. Chaque saison, il est de plus en plus difficile de trouver suffisamment de personnel. Nous, les producteurs, devons mieux répartir la récolte. Il ne faut pas que tout soit concentré sur trois semaines. Aux Pays-Bas, c'est d'autant plus désavantageux qu'Elstar et Conference tombent dans la même fenêtre. Cela ne fonctionne pas et nous devons nous orienter vers des variétés qui arrivent plus tôt ou plus tard que Conference. Sinon, le problème ne fera que s'aggraver. Il existe des alternatives : Jonagold et les nouvelles variétés de club par exemple s'intègrent mieux dans le calendrier et se suivent bien. J'entends actuellement beaucoup parler de problèmes avec Elstar : une mauvaise conservation et des fruits trop mous, souvent à cause d'une récolte trop tardive. Nous devons vraiment y prêter plus d'attention et examiner d'un œil critique ce que nous plantons, afin de mieux répartir le travail. »
Derwael espère donc une amélioration. « Nous ne pouvons pas nous satisfaire de la situation actuelle. Nous devons réfléchir à notre orientation pour les années à venir. La nature nous a été très favorable l'année dernière. Nous avons peut-être eu la plus grosse récolte de ces 20 dernières années. En même temps, nous avons eu trop peu de mains et trop de volume sur une période trop courte. Les mois de juin, juillet et août ont été très secs, si bien que les pommes récoltées tôt, comme Gala, ne faisaient pas le poids. En septembre, heureusement, nous avons eu de la pluie, principalement pendant la nuit, ce qui a été très appréciable. Par conséquent, les pommes et les poires ont continué à pousser, même jusqu'à la fin du mois d'octobre. Cela a permis de faire des kilos, mais aussi de surprendre. Nous devrons en tenir compte dans les années à venir. »
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