Avec le lancement de Vivo by REO, REO franchit une nouvelle étape dans la segmentation du poireau. Et ce, au cours d'une saison qui n'a rien d'évident. « L'année 2025 peut difficilement être qualifiée de florissante », déclare Remie Dewitte de REO. « Les prix d'un grand nombre de légumes ont été nettement inférieurs à ceux des saisons précédentes, et nous espérons que les dernières semaines de l'année permettent une certaine reprise, avec le temps plus froid annoncé qui devrait stimuler la demande de légumes d'hiver. »
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Jusqu'à présent, le temps a plutôt été doux, ce qui a eu un impact évident sur le marché du poireau, entre autres. « Sans un véritable pic hivernal, la demande est à la traîne et il est difficile d'obtenir des prix sains. Nous avons besoin de froid et d'une demande subséquente pour relancer les ventes. »
Pression de la concurrence étrangère
Outre les conditions météorologiques, la concurrence internationale a également joué un rôle tout au long de la saison. « Presque toute l'année, nous avons subi la pression de l'étranger. Plusieurs pays ont été en mesure d'offrir un produit continu, ce qui a exercé une pression supplémentaire sur le marché. Malgré de bons volumes à la coopérative, les prix d'un grand nombre de produits sont restés inférieurs aux attentes. »
Pour continuer à soutenir les exportations de poireaux, REO a réagi avec souplesse à la demande. « À certaines périodes, nous avons pu vendre des volumes supplémentaires grâce à d'autres formes d'emballage. Par exemple, nous avons vendu trois fois plus de cagettes de poireaux en bois en 2025 qu'en 2024. La nouvelle boîte de poireaux REO Flandria a aussi été particulièrement bien accueillie par le marché. »
Le thrips, un défi permanent
Cette saison, la pression du thrips a été un sujet récurrent. « Dans certaines périodes critiques, elle a été importante et, dans les conditions actuelles, il est certain qu'elle continuera à jouer un rôle à l'avenir. Les producteurs ont de moins en moins de ressources pour contrôler pleinement ce problème. »
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Le défi est pourtant clair pour l'ensemble de la chaîne, selon Philiep Willems, directeur commercial chez REO : « Les semenciers recherchent activement des variétés plus résistantes aux thrips et nous suivons de près ces évolutions. Entre temps, acheteurs et consommateurs devront apprendre à vivre avec les légers dégâts causés par cet insecte. D'un point de vue qualitatif, il n'y a rien à reprocher à ces poireaux, seule leur apparence est moins parfaite. Il est essentiel d'informer correctement le consommateur final. »
Vivo by REO, une solution commerciale
Avec Vivo by REO, la coopérative souhaite apporter une réponse à cette problématique. « Sous cette nouvelle marque, nous commercialisons, entre autres, des poireaux de haute qualité dans les calibres 2 à 4, qui peuvent être légèrement abîmés. Le produit est proposé quotidiennement par le biais de la médiation et emballé dans des caisses de poireaux standard sur de grandes palettes perdues, munies d'une étiquette de caisse VIVO. »
Parallèlement, le poireau Sublime, qui, avec la nouvelle stratégie, succède à la marque Fine Fleur, reste le segment premium de l'offre REO. « Ce produit doit répondre à 100 % aux exigences de qualité les plus strictes. Cela signifie également qu'à certaines périodes, nous ne pouvons délibérément pas proposer de poireaux Sublimes. C'est la seule façon de garantir que ce produit est de la plus haute qualité sur le marché. »
La base des ventes de poireaux reste toutefois le poireau REO Flandria. « Nous les proposons quotidiennement au cadran. Le label Flandria est connu dans toute l'Europe et reste un atout important, tant pour les producteurs que pour les acheteurs. »
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REO NOVA : les poireaux hydroponiques
« Avec notre poireau cultivé sur l'eau, nous sommes en phase de démarrage. L'installation d'Ypres reste une installation de recherche. En 2025, nous avons dû faire face à des circonstances imprévues qui ont retardé la récolte, mais la première saison a surtout été une période d'apprentissage. Les attentes restent positives. Nous constatons un intérêt certain de la part du commerce, tant pour l'exportation lointaine que pour la vente au détail en Belgique. Début 2026, l'hydro poireau sera disponible sur le marché belge sous la marque REO NOVA. »
Ensemble, c'est mieux
L'année prochaine promet également son lot de challenges. « Nous voulons continuer à proposer des poireaux dont les clients sont satisfaits, soutenir et soulager les producteurs si nécessaire, suivre de près l'évolution du marché et surtout favoriser le travail de collaboration dans la chaîne. »
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