En début d'année, le centre de recherche Hoogstraten a entamé des études sur la culture du fruit de la passion sur le sol belge. Les premiers fruits ont été récoltés et le bilan est positif. « À terme, nous espérons bien sûr suivre la même voie que pour le melon charentais », explique Nele Bruyndonckx du Centre de recherche Hoogstraten.
© Proefcentrum Hoogstraten
Une culture logique
Selon Bruyndonckx, le choix du fruit de la passion découle des recherches en cours sur les nouvelles cultures. « Proefcentrum Hoogstraten travaille depuis plusieurs années sur le melon charentais. À partir de là, nous avons commencé à étudier d'autres nouvelles cultures susceptibles d'être introduites en Flandre. Le fruit de la passion est rapidement apparu comme une option intéressante à cet égard. Il s'agit d'une culture qui produit des fruits relativement rapidement et s'apparente au poivron et à la tomate en termes de technique de culture - qui font déjà l'objet de nombreuses recherches à la station. En outre, le marché joue un rôle : cet exotique n'est pas totalement nouveau pour les consommateurs. Le fruit de la passion est déjà bien connu, ce qui maximise les chances d'acceptation. »
Le projet n'en est qu'à ses débuts. « Pour l'instant, il n'y a pas grand-chose à dire sur le potentiel final, mais nous sommes en train d'évaluer activement les variétés les plus intéressantes pour continuer à travailler. Pour l'instant, nous en avons cinq différentes en culture. Nous ne nous intéressons pas seulement au rendement, mais aussi à la vigueur, à la saveur et aux performances générales. En vue de l'année prochaine, nous envisageons de remplacer certaines variétés, car il apparaît déjà clairement que certaines d'entre elles sont un peu à la traîne. Ces évaluations nous permettent d'optimiser la culture étape par étape et de mieux l'adapter à ce qui fonctionne le mieux dans la pratique. »
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Les cinq variétés différentes
Diversité variétale
La première récolte n'en est pas moins satisfaisante. « Les premiers fruits que nous avons récoltés étaient particulièrement beaux et nous ont donné confiance dans le projet. Parmi les cinq variétés, des différences évidentes sont visibles. La taille de l'une d'entre elles est très proche de celle des fruits de la passion que l'on trouve dans le commerce. En revanche, les quatre autres variétés produisent des fruits nettement plus gros. Ceux-ci atteignent un poids d'environ 120 g, alors que les fruits du commerce pèsent entre 50 et 60 g. Il s'agit donc de fruits de la passion d'une taille remarquable qui se démarquent nettement des autres. »
La chercheuse indique que le marché semble s'intéresser à un fruit de la passion local. « En termes de couleur, nous observons des variations entre les variétés. Deux d'entre elles ont une teinte plus rougeâtre, tandis que les autres variétés ont l'aspect violet typique que de nombreux consommateurs associent au fruit de la passion. Ces variations rendent la gamme visuellement attrayante et offrent la possibilité de faire des choix pour se positionner sur le marché. »
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« Sur le plan gustatif aussi, nous constatons des différences évidentes. Une variété correspond étroitement au goût du fruit de la passion disponible dans les magasins. Les autres variétés sont perçues comme légèrement plus acides, mais ont en même temps une saveur plus pleine et plus intense. C'est précisément cette combinaison qui fait qu'elles sont perçues comme plus savoureuses que le produit standard du magasin. »
Aller plus loin
Après la réussite du melon et le lancement du fruit de la passion, d'autres variétés de fruits seront-elles à l'ordre du jour au centre d'essai ? « Actuellement, nous choisissons de nous concentrer entièrement sur le développement et le perfectionnement de la culture du fruit de la passion. »
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Un système de collecte a dû être mis au point pour que les fruits ne s'éclatent pas sur le sol
Pour plus d'informations :
Nele Bruyndonckx
Proefcentrum Hoogstraten
Tél. : +32 33157052
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