La pépinière Jongerius a finalement été déclarée faillite. Ce producteur de jeunes plants essentiellement biologiques, qui a joué un rôle central dans le secteur bio néerlandaise, a soudainement annoncé le 31 octobre qu'elle mettait fin à ses activités. La situation est ensuite restée en suspens pendant des semaines, avec des incertitudes pour les employés, les producteurs et les clients, redémarrage et faillite étant les deux options évoquées.
Jan Groen, président de l'association professionnelle Bionext, a appris la nouvelle par l'intermédiaire du directeur des opérations, Gertjan Lekkerkerkerker. « J'ai reçu un message m'informant que la faillite avait été déclarée et qu'un curateur allait intervenir. Plus tard dans la journée, cette information a été confirmée. »
Selon Groen, la nomination d'un administrateur judiciaire est une étape importante. « Nous avons enfin un point de contact juridique. Cela nous permet de discuter de ce qui est encore possible et de ce qui ne l'est plus. C'était difficile jusqu'à présent parce que le propriétaire et la direction restaient injoignables. »
Personnel
Le curateur se préoccupera avant tout du personnel. « C'est une période particulière, juste avant Noël, mais il est important d'être le plus clair possible. La priorité est d'aider les salariés à aller de l'avant et lui donner une perspective. »
Groen affirme que le personnel est prêt à envisager l'avenir ensemble. « La volonté de se serrer les coudes et d'étudier la possibilité d'une reprise de l'entreprise est élevée. C'est un facteur important. »
Les salaires ont été versés jusqu'au début du mois de décembre. « Ensuite, je n'ai eu aucun signe indiquant que ce paiement avait été maintenu. L'administrateur a indiqué que l'UWV (l'organisme chargé de la mise en œuvre des assurances des salariés) interviendrait dès que possible. »
Relance : prometteuse, mais incertaine
La question de savoir si une relance est encore possible est réelle. « Je reste très prudent et évalue les chances de reprises à moins de 50 %. Et plus le temps passe, plus elle s'amenuisent. »
© Green Organics
Selon Groen, les conditions essentielles de reprise sont sans appel : « Il faut des bâtiments, des machines, du personnel et une bonne connaissance des chiffres. En plus de savoir exactement ce qui n'est pas viable, car il s'agit d'un ensemble de plusieurs sociétés à responsabilité limitée. Il faut que tout cela soit mis à jour rapidement. »
Les prochaines semaines seront donc cruciales. « D'ici à mi-janvier, la situation devra être clarifiée. Sinon, on rate la saison. Un redémarrage devient alors pratiquement irréalisable. »
Les dates de faillite annoncées précédemment, fin novembre et le 9 décembre, n'ont pas eu lieu, alors que le directeur des opérations avait déclaré à l'époque qu'elle était imminente.
Propriétaire muet
Cette situation a créé une nouvelle incertitude dans le secteur. Avec la décision du tribunal, un administrateur judiciaire a été nommé, Marco Guit d'AMS Advocaten, et il y a maintenant un point de contact juridique pour la première fois depuis la fin du mois d'octobre. Jusqu'à présent, le propriétaire Nico Jongerius est resté silencieux et même injoignable.
Le curateur examine la situation financière, dresse la liste des dettes et étudie la possibilité de vendre certaines parties de l'entreprise ou de la relancer. Il a déclaré à la chaîne de télévision RTV Utrecht qu'il n'avait pas encore pris contact avec la direction et qu'il ne disposait pas de la liste complète du personnel. Les employés sont invités à se manifester afin que la procédure de paiement des arriérés de salaire puisse être lancée. Plusieurs employés ont signalé qu'ils n'avaient pas reçu leur salaire depuis un mois.
Annulation de la vente aux enchères de machines
L'entreprise est privée d'énergie depuis la fin du mois d'octobre en raison d'un différend avec son fournisseur d'énergie. Les employés sont dans l'incertitude depuis lors.
Une vente aux enchères devait avoir lieu fin novembre, mais elle a été annulée ée à la dernière minute, laissant les machines sur place à Houten. Ce qu'il adviendra des serres et des machines semble être entre les mains de l'administrateur judiciaire.
Groen ne considère pas que l'absence de contact avec le propriétaire soit déterminante pour le taux de réussite d'un redémarrage. « Ce qui compte, c'est de savoir s'il y a une partie intéressée qui a les connaissances, les ressources et la volonté de continuer avec le personnel. C'est plus décisif que la coopération immédiate du propriétaire. »
Réaction du secteur
Entre-temps, le marché n'est pas resté inactif. « Bionext s'est concentré très tôt sur la question suivante : où sont les lacunes et qui peut les combler ? D'autres pépinières, notamment en Allemagne et en Belgique, ont absorbé une partie des commandes. »
À court terme, de nombreuses entreprises ont fait leur choix en matière d'agriculture biologique : certaines se sont rapprochées de leurs collègues producteurs, d'autres ont commencé à se développer elles-mêmes, avec ou sans coopération. Le secteur biologique travaille également à la recherche d'une solution durable et à long terme à la disparition de Jongerius. Cette solution devrait prendre la forme d'une coopérative, comme l'a récemment souligné la chaîne de supermarchés biologiques Odin.
Le secteur fait donc preuve d'un grand esprit d'entreprise. « Personne n'est resté inactif. Chacun cherche ce qu'il peut faire dans la mesure de ses capacités. Cela montre à quel point le secteur biologique est uni. »
S'il n'y a pas de relance, Groen ne s'attend pas à ce que cela perturbe le secteur plus que ça. « Le marché continuera à absorber les besoins. Il y a suffisamment d'inventivité et de volonté dans le secteur biologique pour s'adapter. Cette faillite n'est pas idéale, mais ce n'est pas non plus une catastrophe. » Cependant, il voit des risques pour les petits producteurs. « Les petites initiatives en particulier, telles que les fermes CSA et Herenboeren, dépendent d'une sélection végétale biologique accessible. Pour eux, une relance ferait vraiment la différence. »
Des causes essentiellement liées à l'entreprise
Les causes de la faillite sont encore floues. « Je pense qu'elle est principalement liée à l'entreprise. Les derniers états financiers publics datent de 2021. Depuis lors, il n'y a plus d'informations actuelles sur les chiffres. Il devient alors difficile pour tout le monde de réfléchir. »
L'augmentation des coûts, comme ceux de l'énergie, peut avoir joué un rôle, mais n'explique pas tout. « Je n'ai pas l'impression que cela dise quoi que ce soit sur la position des produits biologiques par rapport aux produits réguliers. »
Ce qui est particulièrement frappant, selon Groen, c'est qu'il n'y a pas eu de demande d'aide. « C'est peut-être la leçon la plus importante à tirer. Si les entrepreneurs font face à des difficultés, ils doivent tirer la sonnette d'alarme à temps. Il y a des banques, des conseillers et des acteurs du secteur qui sont prêts à réfléchir, mais en tant qu'entrepreneur, vous devez être proactif, prendre contact et faire preuve d'ouverture. »
Coopération au sein de la chaîne
« L'agriculture biologique exige un engagement tout au long de la chaîne. Du producteur à l'acheteur. Si vous pensez pouvoir résoudre le problème tout seul, ce sera difficile. »
Groen reste optimiste quant à la capacité d'adaptation du secteur. « Le secteur biologique continuera, avec ou sans Jongerius. Les faillites n'ont rien de neuf malheureusement. J'espère que la situation s'éclaircira rapidement, non seulement pour le marché, mais surtout pour les salariés. Ils méritent une nouvelle perspective le plus rapidement possible. »
Pour plus d'informations :
Jan Groen 
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