La saison du raisin sud-africaine se déroule très différemment des prévisions. « Cela est principalement dû à la mauvaise performance du port du Cap. Depuis le début de la saison, le port fonctionne mal en raison des vents forts. En fait, les statistiques montrent qu'il s'agit de la pire année depuis que l'on fait des observations. Les bateaux mettent une à deux semaines de plus pour partir », explique Eddy Kreukniet d'Exsa Europe.
« Bien sûr, il existe des alternatives, comme la nouvelle ligne de Port Elizabeth et le chargement conventionnel des bateaux à partir d'un autre terminal du port du Cap, mais dans l'ensemble, le marché s'en ressent. Nous pensions tous que de gros volumes de raisins arriveraient en Europe juste après Noël, mais ces arrivages sont sans arrêt décalés. Cela se répercute également dans la tendance des prix, car il y a un mois, j'avais prévu des prix inférieurs d'au moins 1 à 2 euros à ceux d'aujourd'hui. »
Eddy, Fleur et Stijn Kreukniet
« Pourtant, il y a un gros volume à venir, car la récolte est bonne en Afrique du Sud. Tous les producteurs sont en avance sur le calendrier, mais cela n'apparaît pas dans les statistiques d'exportation en raison des retards. Et dans les semaines à venir, cette tendance se poursuit. Les conditions météorologiques à Orange River sont bonnes et les prévisions pour le Western Cape sont également favorables. La qualité des raisins récoltés est correcte, mais en raison des retards, je m'attends à des problèmes de qualité avec les arrivages la semaine prochaine. »
« Dans l'ensemble, la saison d'importation est un peu particulière. Elle a commencé avec l'envoi de grosses quantités de raisins depuis le Brésil et le Pérou, tandis que la saison européenne se prolongeait. Cela a entraîné la baisse des prix en octobre et novembre, ainsi qu'une qualité moindre. C'est pourquoi les retards de l'Afrique du Sud ont d'abord été une sorte de bénédiction. Aujourd'hui, cependant, cela devient de plus en plus ennuyeux. »
Inflation variétale
« Les investissements dans les nouvelles variétés ont été rapides ces dernières années. Ce développement a été intense et on assite aujourd'hui à une sorte d'inflation variétale, les plus gros producteurs voulant s'orienter vers un nombre réduit de cultivars. Logique, car le changement permanent de ligne dans l'entrepôt prend beaucoup de temps. Aux sélectionneurs donc, de trouver une bonne raison d'ajouter d'importants volumes de nouvelles variétés. »
L'Europe reste importante pour les exportateurs sud-africains et namibiens. « Pas moins de 70 à 75 % sont destinés à l'UE et au Royaume-Uni, alors que les autres marchés ne progressent guère. Le Canada et les États-Unis reçoivent peut-être un peu plus de raisins, mais en Asie, la concurrence du Pérou et de l'Inde, respectivement, est forte. » La saison indienne a été retardée cette année en raison du climat modéré de l'automne. « La saison commencera plus tard et entraînera probablement une légère correction du volume, mais comme l'Inde n'a exporté que 14 % du volume total l'année dernière, cela n'aura vraisemblablement guère de conséquence pour nous. »
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Eddy Kreukniet
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