Les discussions ne manquent pas lors de l'International Soft Fruit Conference, qui réunit l'ensemble des acteurs de la filière des petits fruits. Les développements techniques et variétaux sont en effet suivis de près dans le but de répondre à un marché en croissance mais difficile.
© Arlette Sijmonsma | FreshPlaza.fr
Variétés remontantes
La progression des variétés remontantes se poursuit, alors que les stratégies culturales doivent encore se développer. D'autres défis majeurs se posent, notamment en matière de santé des plantes. En Amérique du Nord, divers virus et maladies jouent un rôle majeur dans le secteur, réduisant la superficie cultivée par certains acteurs majeurs dans des installations de haute technologie. Ce n'est pas le cas en Europe, mais les producteurs doivent apprendre à faire face à de nouvelles contraintes. Plusieurs fournisseurs de robots de protection biologique des cultures et de robots anti-mildiou étaient donc présentés, à côté de solutions de récolte et de protection biologique des cultures. La robotique semble donc plus présente que jamais.
Nouvelle génétique
Les producteurs et les négociants attendent avec impatience ce que les nouvelles variétés apporteront au secteur en termes de résistance aux maladies, durée de conservation, durabilité, ergonomie... La nouvelle variété présentée par Bayer/De Ruiter peut répondre à au moins quelques-uns de ces critères : avec un fruit plus ferme et un brix élevé, Solara a certainement un potentiel sur le marché. Les sélectionneurs vantent également le poids plus élevé des fruits et la tige plus longue, qui devraient permettre une récolte plus efficace.
Mais d'autres développements sont également suivis de près, la production de semences jouant un rôle important. L'obtenteur ABZ Seeds en a fait l'expérience depuis des années et occupe également une position importante sur le marché de la culture des plantes ornementales. Il y a deux ans, Limgroup a présenté sa première variété de fraise issue de semence lors de la Journée de la fraise et les surfaces cultivées ont depuis considérablement augmenté. D'autres variétés issues de semences sont attendues dans les années à venir, une évolution qui transformera le secteur.
Alors que la coopération entre sélection, multiplication et culture est étroite depuis des années, le secteur tente également d'impliquer davantage le commerce et la vente au détail dans la sélection des variétés et l'approvisionnement du marché.
Contrairement à la Journée de la fraise, la Conférence internationale englobe également les myrtilles, les framboises et les mûres. Là aussi, on observe une forte croissance, même si l'adéquation entre la culture et la demande du marché constitue un défi. Dans le nord-ouest de l'Europe, des problèmes similaires à ceux des fraises se posent : main-d'œuvre et ressources limitées. Au niveau international, les conditions météorologiques jouent un rôle important, de même que la disponibilité de l'eau. Le marché des myrtilles continue de se mondialiser, ce qui accroît les exigences en matière de qualité et de transport - et, bien sûr, d'empreinte carbone. Là encore, le travail des sélectionneurs est suivi de près.
