« L'Équateur produit des myrtilles de qualité, mais ce n'est pas un pays de volume. » C'est ainsi qu'Álex Bustos Guerra, directeur général de GreenControl-LA, résume la réalité actuelle du secteur équatorien de la myrtille, qui continue à se développer lentement et à se concentrer sur le marché intérieur.
Selon les données de la Banque Centrale de l'Équateur, les exportations de myrtilles ont commencé à être visibles à partir de 2022, avec environ 200 tonnes. En 2023, les expéditions ont chuté à 113 tonnes, tandis qu'en 2024, elles ont augmenté pour atteindre environ 758 tonnes, pour une valeur d'environ 4 millions de dollars. Pour 2025, avec des chiffres partiels jusqu'au mois d'octobre, la projection indique des résultats très similaires. « Les exportations de myrtilles de l'Équateur sont minimes, nous ne sommes pas importants », déclare M. Bustos.
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Les faibles volumes conditionnent la logistique. « En raison des faibles volumes, tout doit être expédié par avion. » Actuellement, très peu de fruits sont envoyés par voie maritime, car il n'y a pas assez de fruits pour remplir un conteneur. Cela a un impact direct sur les prix. « L'envoi d'un kilo de myrtilles par avion vers les États-Unis peut coûter environ 1,80 dollar, alors que le transport maritime coûte environ 50 centimes. » En conséquence, le prix moyen à l'exportation se situe entre 5,5 et 6,5 dollars le kilo, « un prix bas par rapport au Pérou. »
En termes de production, l'Équateur dispose d'environ 300 hectares de myrtilles, principalement concentrés dans la Sierra centrale, entre 2 000 et 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. La production se fait presque entièrement sous macro-tunnels ou sous serres, en utilisant souvent des infrastructures issues du secteur floral. « Tout est hydroponique, nous ne plantons pas directement dans le sol. » D'ici à 2026, on prévoit une croissance de 200 hectares supplémentaires, sous l'impulsion de quelques grands producteurs.
« Les variétés cultivées comprennent Biloxi et Emerald, ainsi que d'autres comme Sequoia, Atlas, Matías, Eureka, Madeira et Rocío. Toutefois, le paiement de redevances et les coûts d'investissement élevés - entre 150 000 et 180 000 dollars par hectare - limitent une expansion plus rapide. »
Le marché local est la clé de la viabilité de l'entreprise. « Le marché local paie entre 8 et 12 dollars le kilo », explique M. Bustos, ce qui rend la vente sur le marché intérieur plus intéressante que l'exportation. Toutefois, l'un des principaux défis est l'entrée de fruits péruviens de contrebande. « Comment faire face à la concurrence si la myrtille péruvienne entre dans le pays à 3 dollars le kilo ? »
Malgré les difficultés, la myrtille équatorienne se distingue par sa qualité. « Nos myrtilles ont un meilleur goût sucré, une meilleure taille et de meilleures caractéristiques organoleptiques. » Avec des calibres de plus de 16 millimètres et des degrés Brix élevés, le produit est destiné à des niches spécifiques. « Il s'agit d'une myrtille de niche, mais pas d'une myrtille de volume. »
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Álex Bustos Guerra
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