Les premiers cépages de table, récoltés depuis le 17 décembre dans les fermes de JL Vlok Boerdery sur les pentes du Kasteelberg, ont été conformes aux saisons précédentes. L'impact d'un mois de novembre très chaud devrait cependant devenir plus évident pour les variétés moyennes et tardives.
"La saison a commencé environ une semaine plus tôt et je m'attends à ce qu'elle soit courte", déclare Johan Vlok, PDG et directeur de JL Vlok Boerdery. "Dans cette région, je m'attends à une récolte un peu plus légère, avec des baies un peu plus petites.
Les raisins et les agrumes des exploitations de JL Vlok Boerdery sont actuellement livrés à leur exportateur, Suiderland Plase. Les raisins de table sont principalement destinés au Royaume-Uni et à l'Europe.
Vlok ajoute que certains cépages plus tardifs peuvent être récoltés deux à trois semaines plus tôt que d'habitude. Avec les perturbations logistiques actuelles causées par des vents persistants et souvent violents au Cap - qui affectent à leur tour les ports environnants - l'industrie doit s'attendre à des périodes de congestion et à des goulets d'étranglement potentiels dans la chaîne d'approvisionnement du raisin.
Il se souvient d'un navire dont le chargement au terminal à conteneurs du Cap a pris plus de quinze jours. "Il est difficile de prédire ce qui se passera au niveau de la vente au détail", dit-il. "Je m'attends à une situation en dents de scie. Le vent reste un problème majeur ; s'il est trop fort, les navires ne peuvent tout simplement pas charger.
© JL Vlok BoerderyÀ gauche : une grappe de Desire red seedless, un cultivar appartenant à JL Vlok Boerdery. À droite : Johan Vlok, PDG, avec Hannerie van Heerden, assistante du directeur de l'entrepôt.
Un catalogue de fruits à noyaux exceptionnel
Les fruits à noyau, qui sont encore plus périssables que le raisin de table, représentent une part importante de la production de JL Vlok Boerdery. Selon M. Vlok, un large éventail de cultivars de fruits à noyau est cultivé dans ses fermes, depuis les variétés anciennes et établies jusqu'aux sélections les plus récentes.
"Notre microclimat nous permet de récolter les fruits à noyau deux à trois semaines plus tôt que partout ailleurs en Afrique du Sud", explique-t-il. "Nous avons commencé à récolter le 20 septembre. Nous ouvrons effectivement la saison des fruits à noyau au niveau local, ainsi que pour des programmes précoces au Royaume-Uni et en Europe, certains volumes étant également destinés au Moyen-Orient".
La saison précoce des prunes a toutefois été mise sous pression, les conditions du marché s'étant avérées plus difficiles que prévu.
Lorsqu'on lui demande si les raisins de table ou les fruits à noyau sont plus rentables, M. Vlok répond que cela dépend en grande partie de la capacité de manutention. "Avec les fruits à noyaux, vous disposez d'une journée. Si vous ne pouvez pas les emballer ce jour-là, ils disparaissent. Les raisins de table vous donnent un peu plus de temps, et les agrumes encore plus".
© JL Vlok Boerdery Emballage de paniers mixtes dans l'entrepôt de Môrester, Riebeeck Kasteel.
Seul le Red Globe devrait subsister parmi les raisins épépinés
Les variétés de raisin épépiné ont été supprimées dans de nombreuses exploitations, bien que les exploitations de JL Vlok Boerdery aient conservé des plantations limitées de Dan Ben Hannah et d'Alphonse Lavallée.
"Le marché des raisins épépinés est devenu très petit. Mais comme de nombreux producteurs les ont retirés, il est en fait devenu plus facile de trouver un marché pour les volumes restants", observe-t-il
"Les raisins épépinés valent la peine d'être possédés, mais pas d'être plantés", ajoute-t-il. "Les consommateurs n'aiment tout simplement plus les pépins. Je m'attends à ce que les variétés épépinées disparaissent presque entièrement, à l'exception de la Red Globe.
Les rendements des raisins épépinés sont légèrement inférieurs à ceux des variétés sans pépins, et ils nécessitent davantage de main-d'œuvre dans le vignoble. Cependant, les coûts d'emballage sont moins élevés, car les raisins épépinés sont généralement emballés dans des cartons de 4,5 kg, alors que les raisins sans pépins sont emballés dans des barquettes plus coûteuses.
Outre la production de fruits, les exploitations de JL Vlok Boerdery possèdent également leur propre cultivar Desire, un raisin rouge sans pépins, prêt à être récolté entre le milieu et la fin de la saison sud-africaine. Ce cultivar est particulièrement favorable car il ne nécessite pas l'utilisation d'éthéphon. Le cultivar Desire n'est pas nouveau pour la production commerciale, plusieurs exploitations en étant déjà à leur deuxième année de récolte.
Pour plus d'informations :
Johan Vlok
JL Vlok Boerdery
Tél. : +27 22 448 1433
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