La société néerlandaise Van der Lans International importe des grenades péruviennes depuis une quinzaine d'années et voit la demande pour ce fruit augmenter chaque année. "Elles ne sont pas encore aussi populaires que les avocats, mais les gens les utilisent de plus en plus dans les plats ou les jus", explique Thijs Terwindt, directeur commercial.
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Au Pérou, la saison commence à la mi-décembre et les premières importations arrivent à la mi-janvier. L'entreprise importe principalement la variété Wonderful, puis des variétés égyptiennes précoces telles que Early Wonderful, suivies d'autres variétés telles que Smith d'Espagne, Mollar et Valenciana pour les grossistes.
"Les Smiths sont acides et magnifiquement colorées, mais leur durée de conservation est limitée et elles sont donc chères. L'importateur peut garantir un approvisionnement en grenades pratiquement tout au long de l'année en provenance du Pérou, de l'Espagne et de l'Égypte, la Turquie, l'Argentine et le Chili jouant un rôle moins important. La Turquie a fourni moins de grenades, ce qui a réduit la concurrence sur le marché péruvien.
La production au Pérou varie énormément. La récolte de 2024 a été moyenne, alors que l'on s'attendait à des rendements plus élevés l'année dernière. Il y a trois ans, la récolte était minuscule, ce qui a entraîné des prix élevés. L'entreprise vend principalement en Europe, mais aussi en Amérique du Nord et au Canada. La Chine reste fermée pour l'instant. Ces ventes n'atteignent pas un pic significatif à l'approche de Noël. En décembre, les grenades espagnoles de Mollar se sont vendues entre 10 et 11 euros les neuf kilogrammes. La saison péruvienne commence généralement avec des prix plus élevés d'environ 14 €/3,8 kg.
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Van der Lans International fournit différentes qualités et tailles, de 4 à 14, en fonction du client. La plupart des supermarchés allemands veulent, par exemple, des calibres 8 à 12. Les grenades légèrement abîmées se retrouvent dans l'industrie pour les salades et autres produits transformés. L'entreprise laisse aux acheteurs le soin d'enlever les graines. Il est possible d'acheminer les graines par avion, mais en raison de la courte durée de conservation de ce produit, cela nécessite une planification minutieuse.
Des expéditions directes de Rotterdam vers d'autres destinations en Europe sont également possibles. L'importateur sert une clientèle diversifiée dans toute l'Europe, des supermarchés aux transformateurs. Les petites grenades destinées aux centrifugeuses constituent un marché en pleine expansion. "Les magasins du sud de l'Europe en proposent, et le jus de grenade est apprécié pour ses antioxydants", conclut Thijs.
Cette organisation permet à Van der Lans International de répondre avec souplesse à la demande et à la qualité tout en garantissant un approvisionnement stable tout au long de l'année en grenades fraîches et en grenades destinées à la transformation. (IH)
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