Si au cours de l'hiver européen, l'envie vous prend de manger une mangue bien mûre, vous vous retrouvez rapidement avec des fruits importés, explique Matthijs Ahsman. Avec Sam Gielen, il a fondé et dirige Frutos Tropicales Europe (FTE), une jeune entreprise néerlandaise qui importe des fruits tropicaux. « Il y a pourtant souvent des différences de saveur, car lorsque les mangues standard qui partent par fret maritime sont cueillies avec une teneur en sucre plus faible et ne mûrissent que plus tard. Les mangues transportées par avion arrivent déjà à pleine maturité. »
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Les mangues 'flown-in' mûrissent sur l'arbre et sont cueillies au moment idéal. « Les mangues mûries sur l'arbre ont une douceur naturelle que l'on ne peut pas obtenir avec une chambre de maturation. Mais cette qualité a un prix : les acheteurs peuvent facilement payer trois à quatre fois plus cher que pour des mangues transportées par voie maritime. Pourtant, une fois que vous aurez goûté une mangue de fret aérien, vous ne voudrez plus rien d'autre. »
Apogée à Noël
Il est possible de se procurer des fruits exotiques tout au long de l'année, mais la saison des fêtes de fin d'année connaît un pic certain, en particulier pour les produits de luxe. « Les mangues par avion se vendent particulièrement bien à Noël, même si on ne connaît plus les extrêmes du passé, car de nombreux fruits exotiques sont maintenant bien établis et consommés tout au long de l'année. »
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FTE possède des sites de culture au Pérou et au Brésil et occupe une position stratégique près du port de Rotterdam. Elle contrôle ainsi l'ensemble de la chaîne. Outre le Pérou et le Brésil, l'entreprise s'approvisionne dans plusieurs autres pays : Chili, Mexique, Chine, Afrique du Sud et Côte d'Ivoire. L'importateur laisse les fruits d'origine européenne aux détaillants, qui les achètent souvent par le biais de chaînes courtes.
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Plus que des mangues
L'importateur achemine également des figues péruviennes vers l'Europe. La nouvelle saison a commencé à la mi-octobre. FTE choisit délibérément le fret aérien parce que la saveur et la durée de conservation de ces fruits souffrent sinon trop lors d'un transport par conteneur. En plus de cultiver ses propres mangues, grenades et limes, l'entreprise importe un large éventail d'autres fruits tropicaux. Sa clientèle se compose principalement de détaillants européens, mais elle sert également des grossistes et des fournisseurs de services alimentaires dans toute l'Europe.
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Fret aérien et logistique
Pour répondre à la demande pendant les fêtes, FTE réserve longtemps à l'avance des capacités auprès de plusieurs compagnies aériennes. Les mangues péruviennes sont acheminées par avion depuis Lima et Guayaquil (Équateur), tandis qu'au Pérou, Piura dispose de ses propres installations de culture et d'emballage et se trouve à proximité de la frontière équatorienne.
L'orientation internationale de l'entreprise va de pair avec sa croissance européenne. L'année dernière, FTE a repris les anciens locaux de Del Monte aux Pays-Bas : plus de 4 500 m², y compris les cellules de maturation et la logistique. « Nous allons nous agrandir avec d'autres installations de mûrissement et de reconditionnement sur un terrain adjacent. Au Pérou, nous avons récemment acquis une station de transformation de produits surgelés. Nous travaillons aussi sur de nouvelles implantations en Europe afin de nous rapprocher de nos clients finaux. »
Pour plus d'informations : 
Frutos Tropicales Europe BV
Tél. : +31 103075100
[email protected]
www.fteurope.eu
