La sécheresse de l'été dernier a rendu les conditions de culture très difficiles pour les agriculteurs du Royaume-Uni. Ces conditions extrêmement sèches ont duré jusqu'à la mi-octobre, puis la situation a changé radicalement pour Rodger Hobson, producteur de carottes et président de la British Carrot Association.
"Après la sécheresse, nous avons eu quatre mois de précipitations en seulement deux mois. Nos champs étaient tellement gorgés d'eau qu'il était impossible de les récolter. La situation s'est améliorée à Noël et nous avons pu récolter.
La semaine dernière, la neige s'est répandue par endroits, rendant les champs à nouveau trop humides pour être récoltés. Dans certaines régions, les températures sont descendues jusqu'à -7 ou -10.
"Les carottes recouvertes de paille, qui sont les plus nombreuses, devraient être en bon état, mais ce ne sera pas le cas de celles qui ne le sont pas. Nous pensions que l'offre serait serrée pour la nouvelle année, mais la pluie et le temps généralement doux signifient que nous ne serons pas désespérément à court, mais que nous n'aurons pas non plus d'offre excédentaire".
M. Rodger a indiqué que les rendements sont très variables, selon qu'ils ont été arrosés ou non ; dans l'ensemble, ils seront proches de la moyenne. Il semble que ce soit le cas dans tout le pays.
"La récolte britannique de carottes ne sera pas loin d'être terminée jusqu'à la nouvelle saison. Les détaillants s'approvisionneront en carottes écossaises jusqu'en avril/mai, et la nouvelle récolte anglaise sera prête en juin. Dans une bonne année, nous sommes autosuffisants à 97-98 % pour les carottes".
La plantation de la nouvelle récolte a commencé avant Noël dans le Norfolk ; dans le Yorkshire, elle débutera en février, lorsque, espérons-le, le temps sera sec.
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Rodger Hobson
British Carrot Grower's Association
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