La connectivité limitée de l'Iran complique les importations de pommes en Inde, les importateurs se retirant dans la panique, ce qui a fini par réduire l'offre en février, déclare Aliyar Sehal de l'importateur de produits frais Fruco EXIM. "La semaine dernière, les prix des pommes d'Iran ont atteint 15,30-15,80 USD les 10 kg à Mumbai même, en raison de la lenteur des chargements et de la faiblesse du marché dans le sud de l'Inde. Le nombre de négociants a baissé, ce qui devrait être la tendance à court terme. Les navires à moitié vides ont poussé les prix de 14 à 16,30 USD par 10 kg. Après le 25 janvier, les arrivages s'ouvriront à un prix élevé, avec seulement 40 à 50 conteneurs hebdomadaires, car les négociants inquiets quitteront le marché.
Selon Sehal, les paiements anticipés restent vulnérables dans l'Iran sanctionné, ce qui crée une panique quotidienne parmi les importateurs. "VPN ou Starlink maintiennent le flux du commerce des fruits, car les négociants en fruits détiennent un réel pouvoir au niveau local. Mais dans les semaines à venir, les fournisseurs iraniens de pommes donneront la priorité aux acheteurs de confiance dans ce chaos."
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La hausse des prix de la semaine dernière reflète le resserrement de l'offre de pommes iraniennes. "Les autres origines sont la Pologne (23-24 USD pour 13 kg) et l'Italie (25 USD pour 14 kg). La domination de la Red Delicious iranienne se poursuivra jusqu'en avril, à moins que d'importantes lacunes n'apparaissent. Les pommes moyennes de 70 à 80 g, doublement lavées, restent les préférées du marché, car elles sont plus croquantes, ne contiennent pas d'eau et sont moins bosselées que les pommes meurtries plus grosses. Les supermarchés achètent 7 pommes par kg, ce qui correspond parfaitement à la demande du marché.
Sehal souligne l'avantage de l'Iran dans le sud de l'Inde. "Les pommes d'Afghanistan sont sorties prématurément après décembre en raison de retards portuaires de 30 jours et de coûts de débarquement de 9 à 10 USD par 10 kg malgré des droits d'importation nuls, ce qui a rendu les prix non compétitifs pour le commerce de détail. "Les pommes d'Afghanistan emballées dans les jardins contiennent du sucre mais doivent être dédouanées le jour même, comme les produits du marché, ce qui signifie qu'elles ne peuvent pas survivre 3 ou 4 jours sur les étagères des grossistes. Les pommes d'Iran offrent aux grossistes indiens un avantage en matière de stockage, car elles se conservent bien même si elles ne sont pas réfrigérées pendant 48 heures", ajoute-t-il.
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"Chennai évite les pommes nationales stockées dans l'air conditionné en raison des changements de goût. L'assortiment actuel comprend des Washington Reds, des fruits turcs de première qualité à rotation lente à 43 USD les 10 kg, des pommes polonaises à 23-24 USD les 13 kg et des fruits italiens à 25 USD les 14 kg. Pourquoi payer 200 roupies le kg pour des fruits turcs alors que les pommes iraniennes sont croustillantes et sans eau à 1,5 dollar le kg ? "L'Iran reste dominant pour la consommation de masse, tandis que le goût sucré sec de première qualité de la Turquie évolue très peu en raison des prix.
Comme le résume Sehal, "Fruco EXIM s'efforcera de maintenir l'approvisionnement grâce à des réseaux de confiance construits au fil des ans. Les fournisseurs sont convaincus qu'ils seront payés et qu'ils nous enverront des fruits, quelles que soient les perturbations. C'est ainsi que les importateurs géreront la pénurie d'approvisionnement de février dans le sud de l'Inde".
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